BolaSepak – Iggy Houben, pemain muda berbakat dari Jong PSV, kembali menjadi sorotan setelah isu keturunan Malaysia yang menyertainya belakangan ini. Ibu sang pemain, Marielle Houben, memberikan respons yang mengejutkan terkait rumor tersebut.
Rumor Iggy Houben memiliki darah Malaysia berembus sejak bulan lalu. Klaim yang beredar menyebutkan pemain berusia 20 tahun itu memiliki nenek asal Malaysia. Namun, kabar tersebut langsung dibantah oleh pihak keluarga. Melalui akun Facebook-nya, Marielle Houben menegaskan bahwa keluarganya murni berasal dari Limburg, Belanda. Unggahannya yang berisi emoji tertawa lebar itu, walaupun diposting September lalu, baru viral beberapa hari ini seiring dengan kembali mencuatnya nama Iggy Houben di pemberitaan.
"Malaysia? Keluarga kami seratus persen dari Limburg," tulis Marielle Houben di Facebook.
Cuitan akun Twitter @harimau_abroad yang mengunggah tangkapan layar pernyataan Marielle Houben semakin memperkuat bantahan tersebut. Hal ini tentu saja menjadi pukulan bagi mereka yang berharap Iggy Houben dapat memperkuat Timnas Malaysia.
Iggy Houben sendiri merupakan pemain sayap Jong PSV yang telah mencatatkan 17 penampilan di Eerste Divisie. Kasus ini menambah daftar panjang pemain Eropa yang gagal dinaturalisasi oleh Malaysia. Sebelumnya, empat pemain lain, yakni Mats Deijl, Ethan Wheatley, Josh Brownhill, dan Isaac Hayden, juga telah membantah memiliki keturunan Malaysia.
Kegagalan upaya naturalisasi ini tampaknya akan sedikit meredam ambisi Timnas Malaysia untuk menambah kekuatan tim melalui pemain naturalisasi. Seperti diketahui, Timnas Malaysia tengah berupaya keras meningkatkan performa timnya setelah tersingkir di fase grup Piala AFF 2024. Upaya naturalisasi pemain asing menjadi salah satu strategi yang diusulkan untuk meningkatkan daya saing Harimau Malaya di kancah internasional.
