BolaSepak – Jelang final Piala AFF 2024, tensi pertandingan semakin memanas. Bek Thailand, Chalermsak Aukkee, tak gentar menghadapi Vietnam. Ia bahkan melontarkan tantangan terhadap kekuatan penyerang andalan Golden Star Warriors, Nguyen Xuan Son. Thailand memastikan tempat di final setelah menang dramatis 3-1 atas lawannya di leg kedua semifinal yang berlangsung selama 120 menit. Vietnam sendiri sebelumnya telah mengamankan tiket final dengan kemenangan serupa atas Singapura.
Pertandingan final ini diprediksi akan menjadi laga sengit. Kedua tim tercatat sebagai tim tersubur di turnamen ini, masing-masing meraih lima kemenangan dari enam pertandingan. Vietnam, yang menurunkan skuad terbaiknya, tampak diunggulkan. Sebaliknya, Thailand memilih strategi berbeda dengan hanya membawa beberapa pemain senior.
Namun, Aukkee, rekan setim Asnawi Mangkualam di Port FC, justru mempertanyakan kekuatan Vietnam. "Semangat kami tinggi. Kami tak takut menghadapi Vietnam di kandang mereka," tegas Aukkee kepada harian Soha. Ia bahkan menantang, "Apakah justru Vietnam yang takut dengan kami? Terutama Nguyen Xuan Son. Saya yakin Jonathan Khemdee jauh lebih kuat."
Keyakinan Aukkee bukan tanpa alasan. Beberapa pemain Thailand dari Bangkok United, seperti Patiwat Khammai, Weerathep Pomphan, dan Kritsada Nontharat, sudah pernah berhadapan dengan Xuan Son di fase grup penyisihan grup Asian Champions League Two 2024-25. Dalam dua pertemuan tersebut, Bangkok United menang 3-2 dan imbang 0-0 melawan Nam Dinh, klub Xuan Son. Meski demikian, Xuan Son berhasil mencetak dua gol ke gawang Khammai.
Laga final Piala AFF 2024 akan digelar dua leg, tanggal 2 Januari di Viet Tri dan 5 Januari di Bangkok. Pertarungan sengit antara dua tim kuat ini sudah dinanti para penggemar sepak bola Asia Tenggara.
