BolaSepak – Pertarungan puncak Piala AFF 2024 akan mempertemukan dua raksasa Asia Tenggara, Thailand dan Vietnam, pada 2 dan 5 Januari 2025 mendatang. Namun, kejayaan di final ini tak lepas dari kekecewaan satu negara: Indonesia. Media Vietnam, Soha, bahkan tak segan menyindir kegagalan Tim Garuda di turnamen tersebut.
Indonesia yang sempat dijagokan berkat penampilan impresif di Kualifikasi Piala Dunia 2026, justru tumbang di fase grup Piala AFF 2024. Catatan menang sekali, imbang sekali, dan kalah dua kali menjadi bukti nyata kegagalan tersebut. Kekalahan dari Vietnam dan Filipina menjadi penyebab utama Indonesia harus angkat koper lebih cepat.
Berbeda dengan Indonesia, Vietnam sukses melangkah hingga ke final setelah menyingkirkan Singapura di semifinal. Perjalanan Vietnam menuju final juga tak lepas dari konsistensi Thailand yang hanya menelan satu kekalahan sepanjang turnamen, yaitu dari Filipina di leg pertama semifinal.
Soha, media Vietnam, menyatakan bahwa final Piala AFF 2024 yang mempertemukan Thailand dan Vietnam adalah final yang pantas untuk disebut sebagai pertarungan dua raksasa Asia Tenggara. Indonesia? Mereka seakan dilupakan dalam pernyataan tersebut.
Kegagalan Indonesia dinilai disebabkan oleh beberapa faktor. Skuad Garuda di Piala AFF 2024 berbeda dengan skuad yang berlaga di Kualifikasi Piala Dunia 2026. Absennya beberapa pemain keturunan dan dominasi pemain muda yang juga dipersiapkan untuk SEA Games tahun depan, dianggap menjadi salah satu penyebabnya. Sementara itu, Thailand dan Vietnam tampil dengan kekuatan penuh.
Sejarah pertemuan Thailand dan Vietnam di Piala AFF pun cukup menarik. Kedua tim pernah bertemu dua kali, yaitu pada edisi 2008 (Vietnam menang) dan 2022 (Thailand menang). Final Piala AFF 2024 akan menjadi pertemuan ketiga mereka, dengan Thailand masih menjadi tim tersukses dengan 7 gelar juara, sementara Vietnam telah dua kali mengangkat trofi. Pertarungan sengit pun diprediksi akan tersaji.
