BolaSepak – Piala AFF 2024 semakin dekat, dan Timnas Indonesia harus mewaspadai ancaman baru dari Vietnam: Nguyen Xuan Son. Striker naturalisasi asal Brasil ini masuk skuad sementara Golden Star Warriors dan siap menjadi momok bagi pertahanan Garuda Muda. Usia 27 tahun, rekam jejaknya di V-League patut diacungi jempol. Sejak 2019/2020, ia telah memperkuat empat klub berbeda, mencetak 71 gol dan 14 assist dari 100 pertandingan.
Performa impresifnya musim lalu bersama Thep Xanh Nam Dinh – 31 gol dan 6 assist dari 24 laga – menjadi pemicu naturalisasi oleh Federasi Sepak Bola Vietnam (VFF). Langkah ini diambil untuk mengangkat performa Vietnam yang tengah merosot, bahkan turun 22 peringkat FIFA dalam setahun terakhir hingga berada di posisi 122. Kehadiran Xuan Son diharapkan menjadi solusi atas penurunan performa tersebut, termasuk memperbaiki catatan buruk melawan Indonesia.
Dalam tiga pertemuan terakhir, Vietnam selalu kalah telak dari Indonesia tanpa mampu mencetak gol dan kebobolan lima gol. Kekalahan beruntun ini bahkan berujung pada pemecatan pelatih Philippe Troussier. Kini, dengan Xuan Son di skuad, pertandingan ulang di fase grup Piala AFF 2024 di Viet Tri Stadium, Phu Tho, 15 Desember 2024 mendatang, akan menjadi ujian sesungguhnya bagi skuad muda Indonesia. Apakah Garuda Muda mampu meredam ancaman baru ini dan membalaskan dendam? Kita tunggu saja. Kehadiran Xuan Son jelas menambah daya gedor Vietnam dan menjadi tantangan serius bagi Indonesia. Proses naturalisasi yang belum rampung membuat Xuan Son absen dalam pemusatan latihan Vietnam di Korea Selatan. Namun, kehadirannya di Piala AFF 2024 sudah dipastikan.
