Berita mengejutkan datang dari ajang Piala Dunia Antarklub 2025. BolaSepak menyajikan kabar kemenangan dramatis Al Hilal atas raksasa Inggris, Manchester City. Kemenangan ini bukan sekadar laga biasa, melainkan bukti nyata kebangkitan sepak bola Arab Saudi dan tamparan keras bagi para kritikus yang selama ini meragukan kualitas liga mereka.
Di Camping World Stadium, Selasa (1/7/2025) pagi WIB, Al Hilal sukses menaklukkan City lewat drama adu penalti 4-3 setelah bermain imbang 2-2 di waktu normal. Gol penentu kemenangan dicetak Marcos Leonardo di menit ke-112. Kemenangan ini mengantarkan Al Hilal ke babak perempat final untuk menghadapi Fluminense.
Ini merupakan sejarah baru bagi sepak bola Timur Tengah. Untuk pertama kalinya, sebuah klub dari kawasan tersebut berhasil mengalahkan perwakilan Eropa di kancah internasional. Kemenangan ini sekaligus membungkam kritik yang selama ini mengarah pada liga Arab Saudi yang dianggap hanya bermodalkan uang semata. Al Hilal membuktikan bahwa mereka tak hanya sekadar klub kaya, tetapi juga tim yang tangguh dan mampu bersaing dengan klub-klub top Eropa.
"Kita lihat apakah mereka masih berani mengkritik kami," tantang gelandang Al Hilal, Sergej Milinkovic-Savic, kepada ESPN. Ia menambahkan, "Kami buktikan bahwa liga kami tidak seperti yang mereka bicarakan. Kami tunjukkan itu saat bertemu Real Madrid, Salzburg, Pachuca, dan malam ini. Semoga kami terus tampil seperti ini." Milinkovic-Savic, yang bergabung dengan Al Hilal dari Lazio pada 2023, menunjukkan kepercayaan dirinya yang tinggi.
Catatan impresif Al Hilal di Piala Dunia Antarklub semakin memperkuat pernyataan tersebut. Sebelumnya, mereka berhasil melewati fase grup dengan hasil imbang 1-1 kontra Madrid, imbang 0-0 melawan Salzburg, dan kemenangan 2-0 atas Pachuca. Jejak tak terkalahkan ini semakin mengukuhkan posisi Al Hilal sebagai kekuatan baru yang patut diperhitungkan di kancah sepak bola dunia.
