BolaSepak – Manajer Arsenal, Mikel Arteta, mengungkapkan bahwa dirinya sempat membayangkan momen indah mengangkat trofi juara Liga Inggris di hadapan pendukung setia The Gunners pada laga kandang terakhir musim ini. Namun, kenyataan berkata lain, Arsenal kini justru harus berjuang keras untuk mengamankan tiket ke Liga Champions musim depan.
Arsenal akan menjamu Newcastle United di Emirates Stadium pada pekan ke-37 Premier League. Arteta mengakui bahwa di awal musim, mimpi indah itu sempat menghiasi benaknya. Ia membayangkan mengangkat trofi EPL di akhir musim sebagai puncak dari perjuangan timnya.
"Pada awal musim, jika saya harus membayangkan saat itu, yakni memainkan laga kandang terakhir di hari terakhir dan mengangkat (trofi) Premier League. Itulah yang ada di kepala saya," ujar Arteta kepada BolaSepak.
Namun, perjalanan musim ini tidak semulus harapan. Arsenal harus menghadapi berbagai rintangan, termasuk kekalahan di semifinal Carabao Cup, semifinal Liga Champions, dan ronde ketiga Piala FA. Arteta menyebut kartu merah dan badai cedera sebagai faktor utama kegagalan timnya meraih hasil maksimal.
"Tanpa semua itu, kami tak tahu apa yang akan terjadi. Apakah kami akan lebih dekat (sebagai juara)? Bagi saya, jawabannya jelas ya. Karena apa yang telah kami tampilkan selama ini," tegas Arteta.
Meskipun gagal meraih gelar juara, Arteta tetap optimis dengan masa depan Arsenal. Ia menyadari bahwa standar kompetisi akan semakin meningkat dan timnya harus terus berbenah untuk menjadi lebih baik. Arteta yakin bahwa Arsenal sudah sangat dekat dengan potensi menjadi juara dan harus terus bekerja keras untuk mewujudkannya di musim-musim mendatang.
