BolaSepak – Jalan Atletico Madrid menuju babak gugur Piala Dunia Antarklub 2025 terbilang berat. Posisi mereka di peringkat ketiga klasemen Grup B dengan tiga poin, tertinggal dari Paris Saint-Germain (PSG) dan Botafogo (6 poin), membuat peluang lolos terasa tipis. Namun, pelatih Diego Simeone tetap optimistis. Pertandingan penentuan melawan Botafogo pada Selasa (24/6/2025) dini hari WIB menjadi laga hidup mati bagi Los Colchoneros.
Untuk mengamankan tiket ke babak selanjutnya, Atletico harus meraih hasil lebih baik daripada PSG yang akan menghadapi Seattle Sounders. Dengan asumsi PSG menang, Atletico wajib mengalahkan Botafogo dengan skor telak. Tantangan ini tak mudah, mengingat Botafogo telah menunjukkan tajinya dengan mengalahkan PSG 1-0.
"Saya percaya pada pemain-pemain saya," tegas Simeone kepada AS. "Saya mengenal mereka, dan saya tahu mereka mampu menampilkan performa terbaik. Yang utama, kami harus menang dulu, baru kemudian memikirkan hal lainnya."
Simeone mengakui kekuatan Botafogo yang tak bisa dianggap remeh. "Mereka bermain sangat baik melawan Seattle dan PSG, bertahan dengan solid dan melancarkan serangan balik yang efektif. Mereka adalah juara Libertadores dan pasti sudah mempelajari strategi kami. Mereka akan bermain di area yang mereka kuasai," lanjut pelatih yang akrab disapa Cholo itu.
Ia menyadari timnya perlu meningkatkan performa. "Kolektivitas kami kurang. Melawan PSG, pertahanan kami kurang rapat, dan hal serupa juga terjadi di laga melawan Seattle, meskipun babak pertama cukup bagus. Kami akan memperbaiki hal itu. Baik itu menyerang atau bertahan, kami akan melakukannya secara maksimal," pungkas Simeone. Pertandingan Atletico vs Botafogo diprediksi akan berjalan sengit dan menentukan nasib Los Colchoneros di ajang Piala Dunia Antarklub 2025.
