BolaSepak – Chelsea, yang sempat bertengger di posisi kedua klasemen Liga Inggris, kini terjerembab ke peringkat keenam. Kegagalan tim London Biru menembus empat besar ternyata sudah diprediksi sejak awal musim oleh mantan pemainnya, Joe Cole. Cole, yang kini menjadi pengamat sepak bola, menilai minimnya pemain berpengalaman menjadi biang keladi keterpurukan The Blues.
Pada Desember lalu, Chelsea masih menjadi kuda hitam kuat penantang gelar juara. Namun, performa mereka menurun drastis. Serangkaian kekalahan dan hasil imbang membuat mereka kini tertinggal jauh, hingga 17 poin dari Liverpool yang memimpin klasemen.
Cole, yang pernah membela Chelsea, tak heran dengan situasi yang dialami klub kesayangannya. Ia menegaskan telah memperingatkan sejak awal musim bahwa kurangnya pemain senior akan menjadi masalah besar. "Saya sudah katakan dari awal, Chelsea membutuhkan pemain berpengalaman untuk bermain di lapangan," ujarnya kepada TNT Sports. Menurutnya, pengalaman tak hanya soal taktik, melainkan juga kemampuan membaca situasi dan beradaptasi di lapangan. "Pemain berpengalaman tahu bagaimana menghadapi situasi tertentu," tambahnya. Cole yakin, dengan pemain senior yang lebih banyak, Chelsea bisa meraih poin lebih banyak.
Kebijakan baru Chelsea sejak diakuisisi Todd Boehly, yang lebih fokus merekrut pemain di bawah 26 tahun, dinilai Cole sebagai faktor penyebabnya. Rata-rata usia skuad Chelsea saat ini hanya 23 tahun. Hanya tiga pemain yang berusia di atas 27 tahun, yaitu Tosin Adarabioyo, Robert Sanchez, dan Christopher Nkunku. Akankah Chelsea mampu bangkit dari keterpurukan ini? Ataukah prediksi Joe Cole akan terus menjadi kenyataan? Kita tunggu saja kelanjutannya.
