BolaSepak – Arsenal diterjang badai cedera. Bukayo Saka, bintang muda yang menjadi mesin gol dan assist, harus absen minimal tiga bulan setelah mengalami cedera hamstring parah saat mengalahkan Crystal Palace pekan lalu. Operasi menjadi jalan keluar, membuat The Gunners harus berjuang tanpa andalannya hingga setidaknya awal April. Kehilangan Saka jelas pukulan telak bagi Mikel Arteta.
Kehilangan Saka yang telah menyumbang 22 gol (9 gol dan 13 assist) musim ini, membuat Arteta harus memutar otak. Meski beberapa nama pemain baru dikabarkan masuk radar Arsenal, Arteta sebenarnya memiliki opsi di lini depan. Kai Havertz, Leandro Trossard, Gabriel Jesus, Gabriel Martinelli, dan Ethan Nwaneri siap mengisi kekosongan yang ditinggalkan Saka.
Havertz, top skorer Arsenal saat ini dengan torehan 12 gol dan 3 assist, dianggap sebagai pengganti yang paling potensial. Penampilannya yang menjebol gawang Ipswich Town di Boxing Day menjadi bukti kapasitasnya. Kini, konsistensi Havertz dan performa apik Gabriel Jesus (5 gol dalam 3 laga terakhir) serta Martinelli menjadi kunci keberhasilan Arsenal melewati masa sulit ini.
"Semua pemain harus tampil maksimal karena kami tahu betapa pentingnya Bukayo Saka bagi tim. Namun, kami harus beradaptasi. Saya mencoba memberikan kontribusi terbaik, peran saya berbeda hari ini (melawan Ipswich)," ungkap Havertz kepada Daily Mail. Tantangan besar kini dihadapi Arsenal, bisakah mereka tetap bersaing di papan atas tanpa kehadiran sang bintang?
