BolaSepak – Kemenangan gemilang Arsenal atas Crystal Palace berganti duka. Bukayo Saka, bintang muda The Gunners, harus menepi selama delapan pekan akibat cedera hamstring tingkat tiga yang cukup serius. Absennya Saka, pencetak sembilan gol dan 13 assist musim ini, jelas menjadi pukulan telak bagi tim asuhan Mikel Arteta. Ironisnya, malapetaka tak berhenti sampai di situ. Raheem Sterling, pemain pinjaman dari Chelsea, juga mengalami cedera lutut dan diprediksi absen beberapa pekan.
Dua pilar lini serang Arsenal tumbang bersamaan. Kini, Arteta hanya menyisakan tiga penyerang murni: Gabriel Jesus, Gabriel Martinelli, dan Leandro Trossard. Kai Havertz, yang lebih sering beroperasi sebagai gelandang serang, menjadi opsi tambahan yang terbatas.
Situasi ini memicu spekulasi liar. Apakah Arsenal akan berbelanja pemain baru di bursa transfer Januari? Pertanyaan itu langsung dijawab Arteta kepada ESPN. “Persiapan sudah rampung, kami siap menghadapi segala kemungkinan. Jujur, kami tak menyangka Saka dan Sterling akan absen bersamaan,” ujarnya. “Kami mengantisipasi krisis di lini pertahanan, bukan di lini depan. Namun, tugas kami sudah selesai dan jika memang diperlukan, kami bisa saja membeli pemain. Fokus utama saat ini adalah memaksimalkan potensi pemain yang ada.”
Perlu diingat, Arsenal terbilang cukup royal di bursa transfer musim panas lalu dengan mendatangkan Riccardo Calafiori, Mikel Merino, Neto, dan Sterling. Akankah mereka kembali berbelanja besar di tengah krisis penyerang ini? Kita tunggu saja perkembangan selanjutnya.
