BolaSepak – Kemenangan telak 5-1 atas Southampton di St. Mary’s Stadium, Kamis dini hari WIB, menjadi obat mujarab bagi pendukung Chelsea yang selama dua tahun terakhir merasakan pahitnya performa buruk tim kesayangannya. Gol-gol dari Axel Disasi, Christopher Nkunku, Noni Madueke, Cole Palmer, dan Jadon Sancho membungkam tuan rumah yang hanya mampu membalas satu gol lewat Joe Aribo.
Kemenangan ini memperpanjang rekor tak terkalahkan Chelsea menjadi enam laga beruntun di Liga Inggris (empat menang, dua imbang). Posisi mereka kini kokoh di peringkat kedua klasemen dengan raihan 28 poin, hanya terpaut tujuh poin dari Liverpool yang memimpin klasemen dan unggul tipis atas Arsenal dalam selisih gol.
Atmosfer stadion berubah menjadi lautan biru yang bergemuruh. Sepanjang pertandingan, para pendukung Chelsea menyanyikan yel-yel dukungan, tak henti-hentinya memberikan semangat kepada tim kesayangannya, termasuk kepada pelatih Enzo Maresca.
Reaksi Maresca pun tak kalah antusias. "Rasanya luar biasa, terutama melihat mereka bahagia. Itulah tujuan kami. Kami bekerja keras setiap hari untuk membuat mereka senang. Malam ini sungguh menyenangkan, terutama saat mereka meneriakkan ‘Chelsea telah kembali’. Ini sangat berarti," ungkap Maresca kepada BBC. Ia menambahkan, "Hasil ini sangat membantu, meredam berbagai keraguan yang beredar di sekitar klub. Senang melihat para penggemar bahagia setelah dua tahun terakhir yang penuh tantangan. Anda bisa melihat sendiri, betapa positifnya suasana hati mereka sekarang."
Dua tahun sebelumnya, Chelsea memang mengalami masa sulit. Sejak diakuisisi oleh Todd Boehly dan rekan-rekannya pada 2022, The Blues mengalami pergantian manajer yang silih berganti dan kesulitan menemukan konsistensi permainan. Puncaknya, mereka hanya finis di posisi ke-12 Liga Inggris musim 2022/2023 dan gagal di berbagai kompetisi. Musim lalu, meski finis di peringkat keenam dan kembali ke kompetisi Eropa, performa mereka masih jauh dari kata memuaskan.
Kedatangan Maresca musim ini menjadi titik balik. Selain berada di papan atas Liga Inggris, Chelsea juga belum terkalahkan di Europa Conference League. Kemenangan atas Southampton menjadi bukti nyata kebangkitan Si Biru dan kebahagiaan yang kembali dirasakan oleh para pendukung setianya.
