BolaSepak – Kemenangan Portugal di UEFA Nations League 2025 atas Spanyol tak lepas dari peran penting Cristiano Ronaldo. Meskipun digantikan di menit ke-88 karena cedera, kapten Seleccao das Quinas itu tetap menjadi figur sentral, mencetak gol penyama kedudukan dan menginspirasi timnya meraih kemenangan dramatis lewat adu penalti 5-3. Prestasi ini pun tak luput dari pujian Nuno Mendes, bek muda berbakat Portugal yang menyebut Ronaldo sebagai panutannya.
Usai laga di Allianz Arena, Munich, Mendes mengungkapkan kekagumannya pada Ronaldo. "Kami sangat senang untuknya; gelar lainnya. Ia membantu kami di dalam dan luar lapangan; ia memberi kami banyak nasihat," ujar Mendes kepada UEFA. Lebih lanjut, pemain berusia 22 tahun itu menambahkan, "Ia memiliki sikap yang hebat dan mentalitas pemenang serta menjadi panutan bagi anak-anak muda di tim nasional."
Peran Ronaldo memang tak bisa dipandang sebelah mata. Pada turnamen ini, ia mencetak 8 gol, hanya kalah satu gol dari pencetak gol terbanyak, Viktor Gyokeres dari Swedia. Di usia 40 tahun, Ronaldo masih menunjukkan kelasnya sebagai pemain top dunia dan menjadi bukti nyata dedikasi dan etos kerjanya yang luar biasa. Keberhasilannya mengangkat trofi UEFA Nations League untuk kedua kalinya bersama Portugal, setelah tahun 2019, semakin mengukuhkan statusnya sebagai legenda hidup sepak bola Portugal. Total, Ronaldo telah mengoleksi tiga trofi di level internasional, termasuk gelar Piala Eropa 2016. Bagi Mendes dan generasi muda Portugal, Ronaldo bukan hanya seorang pemain, melainkan inspirasi dan role model sejati.
