BolaSepak – Manchester City kembali merasakan manisnya kemenangan setelah kembalinya maestro lini tengah mereka, Kevin De Bruyne. Dalam laga kontra Nottingham Forest di Etihad Stadium, Kamis dini hari WIB, The Citizens menang telak 3-0, sekaligus mengakhiri rentetan tujuh laga tanpa kemenangan di semua kompetisi. Kemenangan ini terasa spesial karena diraih berkat penampilan gemilang De Bruyne yang kembali menjadi starter setelah absen selama 1,5 bulan akibat cedera.
Penampilan De Bruyne bak sihir di lapangan hijau. Satu gol dan satu assist dicetaknya dalam laga tersebut. Ia menunjukkan kelasnya sejak menit pertama, membuat perbedaan signifikan bagi permainan City yang sebelumnya tampak tumpul. Terakhir kali De Bruyne bermain sejak awal adalah saat melawan Brentford pada 14 September lalu. Meskipun hanya bermain selama 75 menit, sentuhan magisnya sudah cukup untuk membawa timnya meraih tiga poin penuh.
Pelatih Pep Guardiola pun tak bisa menyembunyikan rasa senangnya. "Saya sangat senang dia kembali," ujar Guardiola kepada BBC. "Dia bermain 75 menit yang fantastis. Dia layak mendapatkan yang terbaik karena dia sosok yang menyenangkan dan sudah sangat penting bagi kami selama bertahun-tahun sejak bergabung."
Catatan impresif juga menempel pada De Bruyne. Manchester City ternyata tak terkalahkan dalam 31 pertandingan terakhir Premier League ketika De Bruyne menjadi starter. Dalam periode tersebut, gelandang berusia 33 tahun ini telah mencetak sembilan gol dan 16 assist, bukti nyata kontribusinya yang luar biasa bagi tim. Kemenangan ini menjadi suntikan moral yang sangat dibutuhkan City untuk kembali bersaing di papan atas klasemen Liga Inggris.
