BolaSepak – Kehilangan mendalam dirasakan Ruben Neves atas kepergian sahabatnya, Diogo Jota. Neves rela meninggalkan Piala Dunia Antarklub 2025 bersama Al Hilal di Amerika Serikat untuk mengantar Jota ke peristirahatan terakhirnya. Berita duka kepergian Jota akibat kecelakaan mobil di Zamora, Spanyol, dua hari lalu, membuat Neves terpukul. Sebelum pertandingan perempat final melawan Fluminense, gelandang Al Hilal itu terlihat tak kuasa menahan air mata.
Setelah Al Hilal kalah 1-2 dari Fluminense, Neves bersama Joao Cancelo langsung terbang ke Gondomar, Porto, Portugal. Dalam waktu kurang dari 12 jam setelah pertandingan, Neves sudah berada di gereja untuk memberikan penghormatan terakhir kepada Jota. Ia terlihat mengangkat peti jenazah Jota bersama istri Jota, Rute Cardoso, menjadi satu-satunya pesepakbola yang membantu dalam prosesi tersebut.
Persahabatan Neves dan Jota terjalin sejak keduanya membela Porto. Lahir di tahun yang sama, 1997, keduanya kemudian diboyong Nuno Espirito Santo ke Wolverhampton pada 2017. Mereka berjuang bersama membawa Wolves promosi ke Premier League. Meskipun Jota bergabung dengan Liverpool pada 2020 dan Neves ke Al Hilal pada 2023, persahabatan mereka tetap terjaga, termasuk di Timnas Portugal.
Keakraban mereka terlihat jelas, selalu berbagi kamar dan duduk berdampingan di bus maupun pesawat timnas. Melalui akun Instagramnya, Neves mengungkapkan kesedihan mendalamnya: "Di mana pun kamu berada, aku tahu kamu pasti membaca ini, kita tidak pernah ada dalam posisi seperti ini dan mungkin kini aku akan sedikit menyesalinya. Tapi kamu tahu betapa berarti dirimu untukku, sama seperti diriku untukmu," tulis Neves.
Neves melanjutkan, "Kita bukan sekadar teman, tapi keluarga dan itu tidak akan berhenti hanya karena kamu memutuskan meneken kontrak, agar sedikit menjauh dari kami!" Ia mengenang momen-momen indah bersama Jota, "Ketika aku di timnas, kamu selalu ada di sampingku di meja makan, di bus, pesawat… kamu selalu bersamaku seperti biasanya. Kita akan terus tertawa, merencanakan sesuatu, saling bertukar cerita." Neves juga berjanji akan selalu menjaga keluarga Jota.
