BolaSepak – Timnas Indonesia untuk Piala AFF 2024 resmi diumumkan, dan kejutannya: mayoritas pemain berusia di bawah 21 tahun. Meski tergolong muda, skuad Garuda Muda ini bukan tanpa pengalaman. Dari 24 pemain yang dipilih Shin Tae-yong, 19 di antaranya berlaga di Liga 1, sementara sisanya mengasah kemampuan di luar negeri. Rata-rata usia yang masih sangat muda ini tentu memicu pertanyaan besar: mampukah mereka bersaing di kancah regional?
Pelatih Shin Tae-yong sendiri meminta publik menahan ekspektasi. Hanya delapan pemain yang telah mencatatkan penampilan signifikan di timnas senior: Pratama Arhan (46 caps), Asnawi Mangkualam (44 caps), Marselino Ferdinan (29 caps), Rafael Struick (18 caps), Hokky Caraka (6 caps), Muhammad Ferrari (3 caps), Arkhan Fikri (3 caps), dan Ronaldo Kwateh (2 caps).
Namun, jangan salah sangka. Sebagian besar pemain ini merupakan alumni Timnas U-20 yang dipersiapkan untuk Piala Dunia U-20 2023 (yang sayangnya batal). Sebanyak 13 pemain juga merasakan kerasnya persaingan di Piala Asia U-20 2023. Pengalaman internasional ini diyakini akan menjadi modal berharga bagi kekompakan dan mental bertanding mereka.
Lebih lanjut, hampir seluruh pemain yang berkompetisi di Liga 1 dan Liga 2 Indonesia telah merasakan menit bermain yang cukup. Hanya Daffa Fasya (Borneo FC) yang belum mendapat kesempatan di level klub. Nama-nama seperti Ferrari, Hokky, Arkhan Fikri, Achmad Maulana, Kakang Rudianto, Mikael Tata, Rayhan Hannan, Rivaldo Pakpahan, Victor Dethan, dan Alfriyanto Nico bahkan sudah tampil sebanyak 7-12 kali di Liga 1 yang baru berjalan 13 pekan. Cahya Supriadi pun telah bermain 9 kali di Liga 2 bersama Bekasi City.
Kakang dan Robi Darwis bahkan telah mencicipi pengalaman di level Asia bersama Persib Bandung di Liga Champions Asia. Dethan (PSM) dan Rivaldo (Borneo FC) juga turut serta di ASEAN Club Championship. Catatan ini menunjukkan bahwa skuad Indonesia memiliki kebugaran dan pengalaman bertanding yang memadai. Mereka bukan sekadar pemain pelapis, melainkan pemain inti di klub masing-masing, terbiasa beradu strategi dengan pemain senior.
Piala AFF 2024 dimulai 8 Desember. Bisakah tim muda Indonesia ini memberikan kejutan? Kita tunggu saja kiprah mereka di lapangan hijau.
