BolaSepak – Manchester City akhirnya kembali merasakan manisnya kemenangan setelah menundukkan Leicester City dengan skor 2-0 di King Power Stadium, Minggu (29/12/2024). Namun, di balik euforia tersebut, tersimpan cerita getir yang diakui langsung oleh manajer Pep Guardiola. Kekalahan memalukan dari Manchester United beberapa waktu lalu ternyata meninggalkan luka yang cukup dalam bagi skuad The Citizens.
Kekalahan 1-2 dari Setan Merah di Etihad Stadium, meski sempat unggul lebih dulu, menjadi titik balik bagi performa City. Rentetan hasil buruk pun menyusul; kekalahan dari Aston Villa dan hasil imbang melawan Everton membuat City puasa kemenangan dalam lima laga beruntun di semua kompetisi. Tiga kekalahan dan dua hasil imbang menjadi catatan pahit yang harus ditelan tim asuhan Guardiola.
"Pertandingan melawan Manchester United benar-benar menghancurkan kepercayaan diri kami. Kekalahan itu seperti membunuh semangat juang tim," ungkap Guardiola kepada BBC Sport. Ia menambahkan, "Secara mental, kami benar-benar terpuruk setelah laga tersebut, dan kemudian menghadapi laga-laga berat melawan Aston Villa dan Everton semakin memperparah keadaan."
Namun, kemenangan atas Leicester menjadi obat penawar yang ampuh. Guardiola memuji mentalitas para pemainnya yang mampu bangkit dari keterpurukan. "Mereka membuktikan lagi kesiapannya untuk berjuang," tegasnya. Kemenangan ini membawa City naik ke peringkat kelima klasemen Liga Inggris dengan koleksi 31 poin, masih tertinggal empat angka dari zona empat besar dan terpaut jauh 14 poin dari pemuncak klasemen, Liverpool. Perjalanan panjang masih menanti City untuk kembali ke jalur persaingan gelar juara.
