BolaSepak – Uni Emirat Arab (UEA) dan Oman secara resmi melayangkan protes kepada FIFA dan AFC terkait penunjukan Arab Saudi dan Qatar sebagai tuan rumah putaran keempat kualifikasi Piala Dunia 2026. Kedua federasi sepak bola tersebut menilai keputusan tersebut tidak adil dan berpotensi menguntungkan tuan rumah. UEA dan Oman mendesak FIFA dan AFC untuk bersikap netral dan memastikan proses seleksi tuan rumah berlangsung transparan serta memberikan kesempatan yang sama bagi semua peserta.
Federasi Sepakbola UEA (UEA FA) dalam pernyataan resminya meminta FIFA dan AFC untuk menjaga netralitas dalam menentukan tuan rumah babak playoff Asia yang akan memperebutkan tiket ke Piala Dunia 2026 mendatang. UEA FA bahkan menegaskan bahwa timnas UEA merupakan tim dengan poin tertinggi di babak grup (Ronde 3) dengan raihan 15 poin.
Senada dengan UEA, Oman FA juga menyoroti kurangnya transparansi dalam proses pemilihan tuan rumah. Mereka menilai penunjukan Arab Saudi dan Qatar sebagai tuan rumah menunjukkan adanya ketidakadilan dan potensi favoritisme. Oman FA pun meminta FIFA dan AFC untuk menerapkan langkah-langkah yang jelas dan terbuka untuk mencegah hal tersebut terulang kembali. Mereka menekankan pentingnya menjunjung tinggi standar olahraga dan keadilan kompetitif demi menjaga integritas kompetisi.
Protes UEA dan Oman ini menyusul pernyataan serupa dari Irak sebelumnya. Indonesia, melalui Ketua Umum PSSI Erick Thohir, juga telah merespon keputusan tersebut dengan menyerukan agar Timnas Indonesia tetap bekerja keras menghadapi tantangan di putaran keempat. Desakan agar FIFA dan AFC bersikap netral dalam penyelenggaraan babak kualifikasi Piala Dunia 2026 ini semakin menguat.
