BolaSepak – Laga Timnas Indonesia melawan China dalam lanjutan Kualifikasi Piala Dunia 2026 Grup C, Kamis (5/6/2025) malam WIB, berkesudahan dengan skor tipis 1-0 untuk kemenangan Garuda. Romeny menjadi pahlawan dengan gol penaltinya di menit ke-45, namun sorotan tak hanya tertuju padanya. Kehadiran Stefano Lilipaly, yang kembali memperkuat timnas setelah cukup lama absen, sukses mencuri perhatian publik.
Meski hanya bermain selama tujuh menit terakhir, masuk sebagai pemain pengganti di menit ke-83, Lilipaly disambut dengan antusiasme luar biasa dari pendukung Indonesia. Stadion bergemuruh dengan chants yang menggemakan namanya. Bahkan, saat timnas melakukan lap kehormatan seusai pertandingan, teriakan untuk Lilipaly kembali membahana. Pemain Borneo FC itu pun tampak menikmati momen tersebut dengan sedikit berjoget di lapangan. Unggahan Lilipaly di Instagram pribadinya pun semakin menegaskan euforia tersebut: "Tak ada yang lebih membanggakan selain mengenakan lambang Garuda di dada," tulisnya.
Terakhir kali Lilipaly memperkuat Timnas Indonesia adalah Maret 2023, sebagai pengganti Egy Maulana Vikri yang mengalami cedera saat melawan Burundi. Namun, kiprahnya di Asian Games 2018 masih membekas di ingatan para penggemar sepak bola Tanah Air. Lilipaly kala itu menjadi bintang dengan torehan empat gol dan tiga assist dari lima pertandingan. Kembalinya sang legenda jelas menjadi suntikan semangat tersendiri bagi skuad Garuda.
