BolaSepak – Kemenangan gemilang Bahrain di Piala Teluk 2025 telah meningkatkan kepercayaan diri mereka secara signifikan. Gelar juara tersebut menjadi modal berharga bagi tim asuhan Dragan Talajic dalam menghadapi empat laga sisa Kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia, termasuk pertandingan krusial melawan Indonesia di bulan Maret mendatang.
Piala Teluk, turnamen yang diikuti delapan negara di kawasan Teluk Arab, berjalan dengan format mirip Piala AFF. Bahrain berhasil menjuarai turnamen ini setelah menaklukkan Oman 2-1 di partai final pada 4 Januari lalu. Perjalanan mereka menuju puncak terbilang impresif, dimulai dari fase grup hingga mengalahkan tuan rumah Kuwait di semifinal. Lima kemenangan beruntun dalam turnamen tersebut jelas menjadi suntikan motivasi besar bagi Bahrain.
Pelatih Dragan Talajic menyatakan kepada Reuters pada 16 Januari lalu, bahwa kemenangan di Piala Teluk memberikan dorongan luar biasa bagi timnya. Ia optimistis momentum positif ini akan berlanjut hingga Kualifikasi Piala Dunia. Talajic bahkan berambisi membawa Bahrain lolos ke putaran final Piala Dunia untuk pertama kalinya. Rekor terbaik Bahrain sebelumnya hanya mencapai babak playoff pada edisi 2006 dan 2010, namun gagal melaju setelah dikalahkan Trinidad dan Tobago serta Selandia Baru. Dengan format baru Piala Dunia yang diikuti 48 tim, peluang Bahrain untuk lolos langsung kini terbuka lebar.
Saat ini, Bahrain berada di peringkat kelima Grup C Kualifikasi Piala Dunia dengan raihan enam poin, sejajar dengan Indonesia, Arab Saudi, dan China. Mereka hanya tertinggal satu poin dari Australia yang menempati posisi kedua. Jadwal padat menanti Bahrain. Setelah menghadapi Jepang di Saitama pada 20 Maret, mereka akan bertandang ke Jakarta untuk melawan Indonesia pada 25 Maret. Dua laga terakhir akan dimainkan di kandang sendiri melawan Arab Saudi (5 Juni) dan tandang ke China (10 Juni). Akankah kemenangan di Piala Teluk menjadi batu sandungan bagi Timnas Indonesia? Kita tunggu saja.
