BolaSepak – Tradisi Natal Manchester City tahun ini berbeda. Alih-alih menikmati liburan, skuad asuhan Pep Guardiola justru berjibaku di lapangan latihan. Performa tim yang sedang merosot tajam memaksa perubahan rencana tersebut. The Citizens hanya meraih satu kemenangan dari 12 pertandingan terakhir di semua kompetisi. Sembilan kekalahan menjadi catatan pahit yang membuat mereka terpuruk di klasemen Liga Inggris.
Saat ini, Erling Haaland dan kawan-kawan tercecer di posisi tujuh, tertinggal 12 poin dari Liverpool yang memimpin klasemen. Situasi ini membuat Guardiola mengambil keputusan tegas, membatalkan libur Natal untuk fokus mengembalikan performa tim. "Kami berlatih hari ini dan besok malam, lalu kami tinggal di sini dan bermain pada Boxing Day," ujar Guardiola kepada media. Ia menambahkan, para pemain akan menghabiskan waktu bersama keluarga masing-masing malam ini dan besok pagi, sebelum kembali berlatih malam harinya.
Keputusan ini juga didorong oleh jadwal padat Man City. Mereka akan menghadapi Everton pada Boxing Day, 26 Desember 2024, pertandingan yang mengharuskan mereka dalam kondisi prima. Pelatih asal Spanyol itu berharap para pemainnya tetap bersemangat untuk berlatih di hari Natal demi mengejar ketertinggalan dan memperbaiki penampilan tim.
