BolaSepak – Kepindahan Raheem Sterling ke Arsenal musim ini, lewat jalur pinjaman dari Chelsea, tampaknya tak membuahkan hasil sesuai harapan. Bahkan, mantan pemain Liverpool dan Arsenal, Jermaine Pennant, secara blak-blakan menyatakan bahwa era keemasan winger berusia 30 tahun itu telah berakhir. Pinjaman Sterling sendiri disertai opsi pembelian permanen oleh Arsenal, namun performanya yang kurang meyakinkan membuat masa depannya di Emirates Stadium dipertanyakan.
Sterling kesulitan menembus starting eleven Mikel Arteta. Ia lebih sering menghuni bangku cadangan, menjadi pelapis bagi Bukayo Saka dan Gabriel Martinelli. Dari 11 penampilan di semua kompetisi musim ini, Sterling baru mencetak satu gol (di Carabao Cup) dan dua assist. Di Liga Inggris, ia hanya tampil enam kali, dua di antaranya sebagai starter. Rekornya di Liga Champions pun tak lebih baik; dua kali tampil sebagai pemain pengganti.
Pennant, yang juga seorang pundit sepak bola, menilai Arteta tak sepenuhnya percaya pada Sterling. "Jelas terlihat Arteta tidak mempercayainya. Dia sering duduk di bangku cadangan dan kalah bersaing dengan pemain-pemain muda," ujar Pennant. Meski begitu, Pennant tetap memberikan apresiasi atas karier Sterling yang gemilang di masa lalu. "Tanpa mengurangi rasa hormat, dia tidak muda lagi. Menurut saya, waktunya di Arsenal juga sudah habis," tegasnya. Pernyataan Pennant ini semakin memperkuat spekulasi bahwa masa depan Sterling di Arsenal, bahkan di Liga Inggris, tampaknya sudah berada di ujung tanduk.
