BolaSepak – Kegagalan Timnas Indonesia U-20 melaju ke babak selanjutnya Piala Asia U-20 2023 setelah menelan dua kekalahan beruntun di fase grup menjadi pukulan telak bagi pecinta sepak bola Tanah Air. Kekalahan 1-3 dari Uzbekistan Minggu malam WIB (16/2) memastikan Garuda Muda angkat koper lebih cepat dari turnamen bergengsi tersebut. Sebelumnya, mereka juga takluk 0-3 dari Iran.
Dengan raihan nol poin di peringkat tiga Grup C, peluang lolos ke babak berikutnya tertutup rapat. Meskipun masih menyisakan satu laga melawan Yaman pada Rabu (19/2), Indonesia dipastikan tak mampu mengejar Iran dan Uzbekistan yang telah mengoleksi enam poin.
Ketua Umum PSSI, Erick Thohir, melalui media sosialnya memberikan respons atas hasil mengecewakan tersebut. Ia menyampaikan apresiasi atas perjuangan para pemain muda Indonesia. "Sebuah pelajaran berharga untuk Timnas U-20 dari juara bertahan Piala Asia U-20, Uzbekistan. Sempat bangkit saat Jens Raven mencetak gol penyeimbang, namun Timnas U-20 harus mengakui keunggulan Uzbekistan pada akhir laga dengan skor 3-1," tulisnya.
Meskipun pahit, Erick Thohir menegaskan bahwa pengalaman ini akan menjadi batu loncatan bagi perkembangan para pemain. Ia menekankan komitmen PSSI untuk tetap melanjutkan program pembinaan Garuda Muda sebagai regenerasi Timnas Senior. "Program Timnas U-20 ini akan terus dijaga dan dilanjutkan untuk menjaga regenerasi Timnas Senior," tegasnya. Pernyataan ini menjadi sinyal bahwa PSSI tak akan menyerah dan akan terus berbenah untuk masa depan sepak bola Indonesia.
