BolaSepak – Kegagalan Timnas China di babak ketiga kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia membuat mereka gigit jari. Posisi kelima klasemen Grup C dengan raihan sembilan poin, membuat impian tampil di Piala Dunia 2026 sirna. Lebih menyakitkan lagi, mereka kalah bersaing dengan Timnas Indonesia yang mengumpulkan 12 poin. Kekalahan ini menandai kekalahan kedua China dari Indonesia sejak 1987. Menariknya, kini muncul kabar mengejutkan: China melirik Shin Tae-yong (STY) untuk membenahi timnya.
STY, yang belum menangani tim manapun sejak meninggalkan Timnas Indonesia, menunjukkan ketertarikannya pada tawaran tersebut. Kepada media Korea Selatan, News1, STY menyatakan, "Jika China mengajukan tawaran, apa yang perlu saya khawatirkan? Ini posisi yang menarik." Pernyataan ini tentu saja mengundang spekulasi luas.
Meskipun memiliki rekor kurang memuaskan saat melawan China di kualifikasi Piala Dunia 2026 (kalah 1-2 saat menangani Timnas Indonesia), STY optimistis. Ia berujar, "Saya memiliki banyak pengalaman dengan sepak bola China, baik sebagai pemain maupun pelatih. Saya tahu kelemahan mereka. Jika saya melatih, saya yakin bisa meningkatkan performa tim."
Catatan statistik China memang memprihatinkan. Mereka kebobolan 20 gol dan hanya mencetak tujuh gol sepanjang babak ketiga kualifikasi. Jumlah kebobolan mereka sama dengan Indonesia. Bahkan, lolosnya China ke babak ketiga pun berkat keunggulan head to head atas Thailand di babak kedua. Akankah STY mampu merubah wajah sepak bola China? Kita tunggu saja perkembangannya.
