BolaSepak – Eddie Howe, juru taktik Newcastle United, menyatakan keyakinan penuh timnya akan menemukan formula jitu di lini tengah jelang laga krusial melawan Arsenal di St James’ Park, Sabtu (2/11) malam WIB. The Magpies baru saja meraih kemenangan telak 2-0 atas Chelsea di Carabao Cup, memastikan tiket ke perempat final. Kemenangan ini menjadi modal penting bagi Newcastle untuk menghadapi Arsenal yang tengah dalam performa impresif.
Howe melakukan sejumlah perubahan di lini tengah dalam laga melawan Chelsea, dengan Sandro Tonali tampil apik di posisi sentral, didampingi Sean Longstaff dan Joelinton di sisi kanan dan kiri. Pelatih asal Inggris ini menyadari pentingnya fleksibilitas dalam mengatur formasi lini tengah untuk menghadapi setiap lawan.
"Setiap pertandingan berbeda, lawan berbeda, dan kami juga berbeda," ujar Howe. "Kami harus menemukan keseimbangan yang tepat di setiap pertandingan."
Tonali mendapat pujian atas perannya dalam pressing di tengah lapangan yang berujung pada gol Isak, sementara Joelinton juga tampil impresif dengan kemampuannya yang serbaguna.
"Itulah salah satu alasan kami merekrut Tonali; dia bisa memainkan peran ganda di lini tengah, bukan pemain satu dimensi," kata Howe. "Dia disiplin, teliti, dan solid dalam bertahan."
Performa Joelinton yang luar biasa juga semakin memperketat persaingan di posisi sayap kiri. Howe menambahkan, "Kami memiliki banyak pilihan di sisi kiri dengan Anthony Gordon, Harvey Barnes, dan Joe Willock. Joelinton dan Willock bekerja sama dengan baik ketika bermain bersama, ini adalah persaingan sehat yang memberikan kami opsi berkualitas di posisi tersebut."
Dengan optimisme yang tinggi, Howe berharap Newcastle United dapat tampil lebih baik di Premier League, terutama menghadapi Arsenal yang tengah berusaha mempersempit jarak dengan Liverpool dan Manchester City di puncak klasemen.
