BolaSepak – Manchester City, jawara Liga Inggris empat musim beruntun, tengah terpuruk. Posisi mereka di klasemen anjlok hingga keluar dari empat besar. Namun, pelatih Chelsea, Enzo Maresca, justru mengungkapkan keyakinannya bahwa The Citizens akan segera bangkit dan kembali bersaing memperebutkan gelar juara.
Sejak Oktober lalu, performa City memang mengalami penurunan drastis. Sembilan kekalahan dari 12 pertandingan terakhir di semua kompetisi menjadi bukti nyata krisis yang tengah melanda tim asuhan Pep Guardiola. Di Liga Primer Inggris sendiri, City menelan enam kekalahan dan satu hasil imbang dalam delapan laga terakhir. Akibatnya, Erling Haaland dan kawan-kawan kini terdampar di posisi ketujuh dengan koleksi 27 poin, tertinggal 12 poin dari Liverpool yang masih memiliki satu laga tunda.
Ironisnya, Liverpool saat ini justru dibayangi oleh Chelsea, tim yang dua musim terakhir berjuang keras keluar dari krisis akibat kebijakan perekrutan pemain yang terlalu boros. Namun, Maresca, mantan asisten Guardiola di City, menolak anggapan bahwa Chelsea kini menjadi pesaing utama dalam perebutan gelar juara.
"Masih ada setengah musim lagi, jadi klasemen saat ini hanya mencerminkan performa dan posisi masing-masing tim. Liverpool memang tampil luar biasa sejak awal musim," ujar Maresca kepada BBC. "Skuad mereka sudah berpengalaman menghadapi situasi seperti ini, itu sangat penting. Kami sendiri puas dengan posisi kami saat ini."
Maresca menambahkan, "Saya yakin Manchester City pada akhirnya akan kembali bersaing. Mereka sedang menghadapi situasi yang mungkin belum pernah terjadi sebelumnya. Mereka terus mengalami cedera baru di setiap pertandingan. Itu situasi yang sangat sulit." Pernyataan Maresca ini tentu menjadi sorotan, mengingat City tengah berjuang keras untuk keluar dari keterpurukan. Akankah prediksi Maresca terbukti benar? Kita tunggu saja perkembangannya.
