BolaSepak – Al Hilal, runner-up Grup H Piala Dunia Antarklub 2025, bersiap menghadapi ujian berat. Tim asal Arab Saudi ini akan berhadapan dengan raksasa Inggris, Manchester City, di babak 16 besar turnamen bergengsi tersebut. Pertandingan yang dijadwalkan di Camping World Stadium, Orlando, pada 1 Juli 2025 mendatang, diprediksi akan menjadi laga sengit nan menarik.
Setelah mengumpulkan lima poin dari tiga laga fase grup, Al Hilal harus mengakui keunggulan Real Madrid yang menjadi juara grup. Namun, perjalanan mereka di Piala Dunia Antarklub belum berakhir. Tantangan berikutnya adalah menghadapi juara Grup G, Manchester City, yang dikenal dengan kekuatan finansial dan skuad bintangnya.
Ruben Neves, gelandang andalan Al Hilal yang pernah merasakan panasnya persaingan dengan Manchester City di Liga Inggris, memberikan komentarnya menjelang laga krusial ini. Pemain asal Portugal tersebut telah 10 kali berjumpa dengan The Citizens, dengan catatan dua kemenangan, satu hasil imbang, dan tujuh kekalahan. Pengalaman tersebut menjadi modal berharga sekaligus pelajaran yang tak ternilai.
"Kami harus bermain sebagai sebuah tim," tegas Neves dalam wawancara di situs resmi FIFA. "Seperti yang kami lakukan melawan Real Madrid, dan di pertandingan-pertandingan sebelumnya. Kami harus menerapkan strategi yang sama."
Neves mengakui kekuatan luar biasa Manchester City. "Kami akan menghadapi salah satu dari tiga tim terbaik di dunia. Saya mengenal mereka dengan baik, meskipun ada beberapa perubahan pemain. Saya tahu pelatih dan beberapa teman saya dari Portugal yang bermain di sana," tambahnya. "Saya beberapa kali melawan mereka di Inggris, dan itu tidak mudah. Tapi kami akan memberikan yang terbaik, mempersiapkan diri sebaik mungkin, dan kita lihat apa yang terjadi." Pernyataan Neves ini mencerminkan tekad Al Hilal untuk memberikan perlawanan sengit meskipun menghadapi lawan sekuat Manchester City.
