BolaSepak – Laga pamungkas Grup C Kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia ronde ketiga antara Jepang vs Indonesia di Suita Football City Stadium, Osaka, Selasa (10/6/2025), akan diwarnai absennya dua pilar penting di jantung pertahanan Samurai Biru. Tsuyoshi Watanabe dan Koki Machida, dua bek tengah andalan yang memperkuat klub Liga Belgia, harus absen akibat cedera.
Meski hasil pertandingan tak lagi berpengaruh pada posisi kedua tim di klasemen akhir, Jepang yang telah mengamankan tiket ke Piala Dunia 2026 dengan 20 poin, tetap mengincar kemenangan untuk menutup babak kualifikasi dengan manis. Situasi serupa juga dialami Indonesia, yang meskipun gagal melaju ke putaran final Piala Dunia, tetap berambisi meraih hasil positif sebagai modal berharga di babak kualifikasi selanjutnya. Tim Garuda saat ini berada di posisi keempat Grup C dengan raihan 12 poin.
Cedera Watanabe dan Machida didapat saat Jepang takluk 0-1 dari Australia di laga sebelumnya. Machida ditarik keluar pada jeda pertandingan, sementara Watanabe digantikan di menit ke-68. Federasi Sepakbola Jepang (JFA) memastikan tak akan memanggil pemain pengganti, sehingga pelatih Hajime Moriyasu harus memutar otak untuk mengisi kekosongan di lini belakang.
Minimnya pilihan di posisi bek tengah membuat Moriyasu hanya mengandalkan Kota Takai dan Ayumi Seko. Meskipun Jepang menurunkan banyak pemain lapis kedua yang berkiprah di Eropa, absennya dua pemain kunci ini tentu akan sedikit mengurangi kekuatan Samurai Biru. Pertandingan ini diprediksi akan menjadi pertarungan strategi yang menarik, mengingat kedua tim sama-sama ingin mengakhiri babak kualifikasi dengan catatan positif.
