BolaSepak – Babak ketiga Kualifikasi Piala Dunia 2026 Zona Asia telah usai. Perjalanan Timnas Indonesia di Grup C bersama raksasa Asia seperti Australia, Arab Saudi, Bahrain, China, dan Jepang, menyajikan campuran hasil yang mengejutkan dan mengecewakan. Sepuluh pertandingan sengit telah dilalui, dimulai September 2024.
Petualangan Garuda diawali dengan hasil imbang 1-1 melawan Arab Saudi pada 5 September 2024. Kejutan berikutnya datang di kandang sendiri, Stadion Utama Gelora Bung Karno (GBK), saat Indonesia bermain imbang tanpa gol melawan Australia pada 19 September 2024. Tren seri berlanjut dengan skor 2-2 di markas Bahrain pada 10 Oktober 2024. Namun, euforia terhenti di laga berikutnya. Kekalahan 1-2 dari China pada 15 Oktober 2024 menjadi titik balik.
November 2024 menjadi bulan yang pahit. Indonesia menelan kekalahan telak 0-4 dari Jepang di GBK. Namun, Garuda bangkit dengan kemenangan perdana di babak ketiga, mengalahkan Arab Saudi 2-0 di GBK beberapa hari kemudian. Sayangnya, kemenangan tersebut tak berlanjut. Di tahun 2025, kekalahan 1-5 dari Australia pada 20 Maret menjadi pukulan telak.
Namun, Timnas Indonesia menunjukkan mentalitas juara dengan dua kemenangan beruntun 1-0 atas Bahrain (25 Maret 2025) dan China (6 Juni 2025). Sayang, perjalanan impresif ini berakhir dengan kekalahan telak 0-6 dari Jepang di laga pamungkas. Meskipun demikian, hasil tersebut tidak mempengaruhi peluang Indonesia yang telah memastikan diri lolos ke babak keempat Kualifikasi Piala Dunia 2026 Zona Asia. Perjalanan panjang dan penuh lika-liku ini membuktikan mentalitas juang Garuda, meski diwarnai hasil yang tak selalu memuaskan.
