BolaSepak – Optimisme membuncah di tubuh Tim Nasional Indonesia jelang kualifikasi Piala Dunia 2026. Ketua Badan Tim Nasional (BTN), Sumardji, menegaskan keyakinannya akan peluang Indonesia lolos ke putaran final, terutama dengan hadirnya pelatih baru, Patrick Kluivert, dan pemain naturalisasi seperti Ole Romeny. Pernyataan ini disampaikan Sumardji menanggapi pertanyaan Wakil Ketua Komisi X DPR RI, H Lalu Hadrian Irfani, dalam Rapat Kerja Komisi X dengan Kemenpora dan PSSI, Senin (3/2/2025).
Awalnya, Lalu Hadrian Irfani mempertanyakan pernyataan Menpora Dito Ariotedjo terkait naturalisasi Ole Romeny yang diproyeksikan untuk Piala Dunia 2030. Ia khawatir Indonesia telah menyerah untuk Piala Dunia 2026. Menpora Dito pun meluruskan, mengatakan bahwa naturalisasi Ole Romeny merupakan proyeksi jangka panjang, selain target jangka pendek Piala Dunia 2026.

Sumardji kemudian menegaskan optimismenya. Menurutnya, kedatangan Kluivert dan pemain naturalisasi akan memperkuat tim. Ia bahkan telah berdiskusi dengan Kluivert terkait persiapan menghadapi Australia dan Bahrain di kualifikasi Piala Dunia 2026. "Dengan Komisi X menyetujui naturalisasi Ole, optimisme Timnas Indonesia untuk lolos ke Piala Dunia semakin besar," tegas Sumardji.
Lebih lanjut, Sumardji mengungkapkan bahwa Kluivert telah bertemu dengan BTN dan tim pelatih untuk membahas strategi menghadapi laga-laga krusial tersebut. Ia yakin Kluivert dan tim pelatihnya mampu membawa angin segar bagi sepak bola Indonesia. Sumardji juga memastikan bahwa Kluivert akan bersikap adil dalam memilih pemain, tanpa membeda-bedakan pemain naturalisasi dan pemain lokal. Persaingan di setiap posisi akan terbuka lebar, dan pemain terbaiklah yang akan dipilih.
"Pelatih tidak memandang asal usul pemain. Yang terpenting adalah kualitas. Pemain lokal seperti Marcelino dan Ridho, misalnya, juga punya kesempatan besar untuk bersaing," jelas Sumardji. Ia mengajak seluruh masyarakat Indonesia untuk memberikan dukungan dan doa agar Timnas Indonesia dapat berprestasi di kancah internasional.