BolaSepak – Lionel Messi kembali menorehkan prestasi gemilang. Superstar asal Argentina itu dinobatkan sebagai pemain terbaik Major League Soccer (MLS) 2024, meraih Landon Donovan MVP Award. Pencapaian ini diraih berkat performa impresifnya bersama Inter Miami, meskipun timnya gagal melangkah jauh di babak playoff.
Kontribusi Messi yang luar biasa, mencetak 20 gol dan 10 assist hanya dalam 19 pertandingan musim reguler, menjadi kunci keberhasilannya. Ia mengungguli para pesaingnya dengan meraih 38,43 persen suara dari total suara yang diberikan oleh para pemain, staf pelatih klub MLS, dan sejumlah jurnalis. Christian Benteke berada di posisi kedua dengan perolehan suara 33,7 persen. Nama-nama lain yang masuk nominasi antara lain Chuco Hernandez (Columbus Crew), Evander (Portland Timbers), dan Luis Suarez (Inter Miami).
Ini merupakan musim penuh pertama Messi di MLS sejak bergabung dengan Inter Miami pada Juli 2023. Keberhasilannya meraih penghargaan ini semakin istimewa karena hanya pemain dengan minimal 1.000 menit bermain yang memenuhi syarat. Tahun lalu, Messi belum memenuhi kriteria tersebut.
Momen penerimaan penghargaan diwarnai suasana haru. Messi didampingi oleh ketiga anaknya dan para pemain akademi Inter Miami. Dalam pidatonya, ia menyampaikan rasa syukur dan harapannya kepada para pemain muda. "Merupakan suatu kehormatan bagi saya menerima penghargaan ini," ungkap Messi, seperti dikutip BolaSepak dari ESPN. Ia menambahkan rasa bangganya menyaksikan latihan para pemain muda dan mengajak mereka untuk terus berjuang meraih mimpi.
Kehadiran Messi telah memberikan dampak signifikan bagi Inter Miami. Ia telah mempersembahkan dua trofi bergengsi, yaitu Leagues Cup musim lalu dan Supporters Shield musim ini sebagai tim terbaik di musim reguler. Prestasi ini semakin mengukuhkan status Messi sebagai salah satu pemain terbaik dunia.
