BolaSepak – Ketua Umum PSSI, Erick Thohir, menerima penghargaan bergengsi dari Presiden FIFA, Gianni Infantino, yaitu FIFA Forward Gold Award. Penghargaan ini diberikan langsung di Miami, Amerika Serikat, bertepatan dengan undangan FIFA kepada negara-negara anggota untuk menghadiri pembukaan Piala Dunia Antarklub 2025. Infantino sendiri mengunggah foto kebersamaannya dengan Erick Thohir di media sosial, memuji langkah besar Indonesia dalam dunia sepak bola.
Infantino dalam unggahannya menyebut Indonesia telah menunjukkan komitmen luar biasa terhadap perkembangan sepak bola, dibuktikan dengan pembangunan FIFA Arena, pengembangan berkelanjutan melalui program FIFA Forward, serta penerapan Skema Pengembangan Bakat FIFA dan FIFA Football For Schools. Ia juga mengapresiasi kolaborasi yang kuat antara Pemerintah Indonesia, Kementerian Pemuda dan Olahraga, dan PSSI dengan FIFA.
FIFA Forward sendiri merupakan program bantuan dana FIFA untuk pengembangan sepak bola global sejak 2016. Program ini telah menggelontorkan dana hingga USD 2,8 miliar kepada 211 asosiasi anggota FIFA, termasuk Indonesia. Penghargaan FIFA Forward diberikan dalam tiga kategori: Gold, Silver, dan Bronze, berdasarkan pemanfaatan dana secara maksimal. PSSI berhasil meraih penghargaan kategori Gold, yang merupakan penghargaan tertinggi.
Keberhasilan PSSI meraih penghargaan ini tak lepas dari pembangunan PSSI National Training Centre (PNT) di Ibu Kota Nusantara (IKN). FIFA menilai penggunaan dana sebesar USD 5,4 juta (sekitar Rp 88,1 miliar) untuk proyek ini sangat efektif dan efisien. Erick Thohir sendiri menyatakan penghargaan ini sebagai sejarah bagi sepak bola Indonesia dan menjadi penyemangat untuk terus memajukan sepak bola nasional. Ia juga menyampaikan terima kasih kepada FIFA dan pemerintah atas dukungan yang diberikan. Prestasi ini menjadi bukti nyata kerja keras dan komitmen PSSI dalam memajukan sepak bola Indonesia ke kancah internasional.
