BolaSepak – Kejutan kembali terjadi dalam skuad Garuda. Elkan Baggott, bek muda berbakat yang sempat menjadi andalan, absen dalam daftar 32 pemain yang akan berlaga melawan China dan Jepang di babak kualifikasi Piala Dunia 2026. Patrick Kluivert, pelatih Timnas Indonesia, akhirnya buka suara terkait ketidakhadiran Baggott. Keputusan ini bukan tanpa alasan, ungkap Kluivert.
Sebelumnya, beredar kabar tak sedap mengenai keretakan hubungan Baggott dengan pelatih sebelumnya, Shin Tae-yong. Namun, Kluivert membantah isu tersebut. Melalui kanal Youtube resmi Timnas Indonesia, Kluivert menjelaskan bahwa Baggott sendiri yang menolak panggilan. "Saya sudah berkomunikasi dengan Elkan sebelum laga melawan Australia dan Bahrain. Dia mengaku khawatir kehilangan tempat di klubnya jika bergabung dengan Timnas," ungkap Kluivert.
Kehadiran pemain-pemain muda berbakat di posisi bek tengah, seperti Rizky Ridho, Jay Idzes, Mees Hilgers, Jordy Amat, dan Justin Hubner, juga menjadi pertimbangan. Kluivert menilai para pemain tersebut telah menunjukkan performa apik dan layak mendapatkan kesempatan membela Merah Putih. "Saat ini, kita memiliki stok bek tengah yang berkualitas. Mereka telah menunjukkan kemampuan terbaiknya dan siap bersaing di level internasional," tambahnya.
Timnas Indonesia sendiri akan menjalani pemusatan latihan di Bali pada 28-31 Mei 2025 sebelum menghadapi laga krusial melawan China di Stadion Utama Gelora Bung Karno pada 5 Juni 2025, dan Jepang lima hari kemudian. Absennya Baggott tentu menjadi kehilangan, namun Kluivert tampaknya telah menemukan solusi terbaik untuk skuad Garuda.
