BolaSepak – Jelang laga krusial Timnas Indonesia melawan China di Stadion Utama Gelora Bung Karno, Kamis (5/6/2025), pelatih China, Branko Ivankovic, memberikan pernyataan mengejutkan. Bukannya meremehkan, pelatih berusia 71 tahun itu justru melontarkan pujian tinggi kepada pelatih Timnas Indonesia, Patrick Kluivert. Pertandingan ini menjadi penentu bagi kedua tim dalam perebutan tiket kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia.
China, yang saat ini terpuruk di dasar klasemen Grup C dengan koleksi 6 poin, sangat membutuhkan kemenangan. Kekalahan atas Indonesia akan memastikan mereka tersingkir dari persaingan. Sementara Indonesia, yang berada di posisi keempat dengan 9 poin, tengah berada dalam performa terbaiknya di kandang. Dua kemenangan beruntun atas Arab Saudi dan Bahrain menjadi bukti nyata kekuatan Garuda di hadapan pendukungnya sendiri.
Ivankovic, yang sebelumnya pernah menghadapi Timnas Indonesia di bawah asuhan Shin Tae-yong, mengakui kualitas Kluivert sebagai pelatih. "Kluivert adalah pelatih hebat," ujarnya kepada Xsportsnews. Ia menilai pengalaman Kluivert sebagai pemain top Eropa akan memberikan dampak positif bagi permainan Indonesia. "Pengalaman Kluiverts sebagai pemain di Eropa akan memberi dampak positif bagi Timnas Indonesia," tegasnya.
Meski mengakui kekuatan lawan, Ivankovic tetap optimistis. "Kami sudah siap. Kondisi tim kami bagus, dan tantangan yang kami hadapi sama dengan Indonesia," tambahnya. Keyakinan pelatih asal Kroasia ini bahkan tak tanggung-tanggung. "Namun sebagai pelatih, saya selalu optimistis bisa menang, baik lawannya Indonesia maupun Brasil. Kalau saya tidak yakin, apa gunanya kepemimpinan saya?" ungkapnya dengan penuh percaya diri. Pertarungan taktik antara dua pelatih berpengalaman ini dipastikan akan menjadi sajian menarik bagi pecinta sepak bola Indonesia.
