BolaSepak – Pelatih Persija Jakarta, Carlos Pena, tak puas dengan pencapaian timnya di putaran pertama Liga 1 2024/25 meskipun berhasil mengamankan posisi ketiga klasemen dengan 31 poin. Kemenangan dramatis 1-0 atas Malut United di Ternate, Sabtu (28/12/2024), menjadi penutup manis, namun Pena menegaskan tekadnya untuk membawa Macan Kemayoran lebih berjaya di tahun 2025.
Perjalanan Persija menuju posisi tiga besar terbilang alot. Setelah sempat terseok-seok di awal musim, Rizky Ridho dan kawan-kawan bangkit dengan torehan tujuh kemenangan, sekali imbang, dan dua kekalahan dalam 10 laga terakhir. Namun, jarak yang cukup signifikan dengan Persib (38 poin) dan Persebaya (37 poin) di puncak klasemen menjadi cambuk bagi Pena. Persib bahkan masih menyisakan satu laga tunda dari AFC Champions League Two (ACL 2).
"Enam bulan kerja keras, penuh naik turun, dan dedikasi luar biasa," ujar Pena, mengungkapkan rasa syukur sekaligus mengakui masih banyak pekerjaan rumah yang harus diselesaikan. Ia menilai Persija masih butuh polesan lebih untuk bersaing di papan atas.
Pena pun tak membuang waktu. Ia langsung menginstruksikan tim untuk mempersiapkan diri menghadapi putaran kedua dengan lebih matang. "Dalam beberapa hari kami akan kembali lebih kuat. Selamat Tahun Baru untuk semua," tegas pelatih asal Spanyol tersebut.
Persija akan kembali berlaga pada 10 Januari 2025, menghadapi Barito Putera di laga tandang pekan ke-18 Liga 1. Tantangan berat menanti Macan Kemayoran untuk mewujudkan ambisi Pena di tahun 2025.
