BolaSepak – Piala AFF U-23 2025 tinggal menghitung hari. Indonesia, sebagai tuan rumah, memasang target tinggi: juara. Untuk mewujudkan ambisi tersebut, PSSI menunjuk Gerald Vanenburg sebagai pelatih kepala Timnas U-23, dengan misi membawa Garuda Muda meraih trofi bergengsi tersebut. Ajang yang akan berlangsung di Stadion Utama Gelora Bung Karno (SUGBK), Jakarta dan Stadion Patriot Chandrabhaga, Bekasi pada 15-29 Juli mendatang ini, menjadi ujian berat sekaligus kesempatan emas bagi skuad muda Indonesia.
Manajer Timnas U-23, Ahmed Zaki, menegaskan target juara yang dibebankan PSSI kepada Vanenburg. "Targetnya jelas, juara Piala AFF U-23," tegas Zaki kepada awak media. Keberhasilan di turnamen ini akan menjadi modal berharga untuk menghadapi babak kualifikasi Piala Asia U-23 selanjutnya.
Untuk mencapai target tersebut, Vanenburg diberikan kebebasan penuh dalam meracik tim. Ia memiliki wewenang mutlak dalam memilih pemain dan staf kepelatihan. Komposisi tim pelatih pun sudah lengkap, bahkan menarik figur berpengalaman seperti Simon Tahamata, Head of Scouting PSSI, untuk bergabung sebagai asisten pelatih. Beberapa pelatih lokal juga turut memperkuat jajaran kepelatihan.
"Pemilihan pemain dan tim pelatih sepenuhnya di tangan Coach Gerald," jelas Zaki. "Semua sudah komplit, mulai dari asisten pelatih, pelatih fisik, pelatih kiper, hingga analis. Semoga persiapan selama tiga minggu ke depan bisa dioptimalkan sebelum pertandingan pertama pada 15 Juli," harapnya. Indonesia tergabung di Grup A bersama Malaysia, Filipina, dan Brunei. Tantangan berat sudah menanti di depan mata.
