BolaSepak – Kejutan terjadi di Tim Nasional Indonesia U-20. Bukan hanya Matthew Baker yang absen, kakaknya, Timothy Baker, juga tak lagi mengikuti pemusatan latihan (TC). Pemain berusia 17 tahun asal Boroondara Eagles, Melbourne, Australia ini dipulangkan ke klubnya. Keputusan ini otomatis menggagalkan partisipasinya dalam turnamen di Sidoarjo, 24-30 Januari mendatang.
Awalnya, Timothy dipanggil untuk mengikuti seleksi di TC Timnas U-20 Jakarta sejak 5 Januari. Pelatih Indra Sjafri berharap menemukan bakat mumpuni seperti adiknya, Matthew. Namun, harapan tersebut pupus.

"Timothy Baker tidak dibawa dan dikembalikan ke klubnya. Dia akan bermain bersama klubnya di kompetisi," tegas Indra Sjafri kepada awak media, Sabtu (18/1/2025). Ia menambahkan, keputusan ini diambil pagi harinya. Beberapa pemain lain juga dipulangkan untuk pembinaan lebih lanjut di klub masing-masing.
Sebelumnya, Matthew telah lebih dulu meninggalkan TC Timnas U-20 karena bentrok jadwal. Ia akan memperkuat Timnas U-17 di Piala Asia U-17 2025. Dari 34 pemain yang dipanggil, hanya 30 yang akan berlaga di Sidoarjo. Artinya, dua pemain lagi selain Timothy dan Matthew dicoret.
Indra Sjafri menjelaskan alasan di balik pemulangan para pemain. "Kalau kualitasnya tidak bagus, dari mana pun asalnya, baik dalam atau luar negeri, kami akan tetap mencari yang terbaik," jelasnya.
Sementara itu, kabar baik datang dari Welber Jardim. Pemain berdarah Brasil-Indonesia ini dikabarkan segera bergabung dengan TC Timnas U-20 setelah tiba di Indonesia.