BolaSepak – Piala Dunia 2026 tinggal menghitung hari. Dari 48 slot yang tersedia, tiga sudah dipastikan menjadi milik tuan rumah: Amerika Serikat, Kanada, dan Meksiko. Sisanya, 45 tiket, diperebutkan sengit oleh berbagai negara melalui babak kualifikasi. Empat negara telah mengamankan tempat mereka di pesta sepak bola akbar tersebut: Jepang, Selandia Baru, Iran, dan Argentina.
Namun, persaingan masih jauh dari kata selesai. Bulan Juni ini menjadi momen krusial bagi sejumlah negara untuk mengamankan tiket emas menuju Kanada, Amerika Serikat, dan Meksiko. Uzbekistan berpeluang besar lolos jika mampu menghindari kekalahan dari Uni Emirat Arab pada 5 Juni. Korea Selatan juga memiliki peluang serupa, asalkan mampu mengatasi Irak di tanggal yang sama. Yordania pun punya kesempatan, dengan syarat menang atas Oman dan Irak kalah dari Korea Selatan. Australia juga tak mau ketinggalan, mereka harus mengalahkan Jepang dan berharap Arab Saudi kehilangan poin melawan Bahrain.
Di benua Amerika Selatan, Ekuador menjadi satu-satunya negara yang berpeluang mengamankan tiket pada Matchday 15. Kemenangan atas Brasil dan hasil imbang antara Venezuela dan Bolivia menjadi kunci keberhasilan mereka. Sementara itu, di Afrika, perjuangan masih panjang. Tidak ada tim dari CAF yang diprediksi akan memastikan lolos sebelum September mendatang.
Di Concacaf, persaingan masih ketat. Honduras, Suriname, dan Kosta Rika tengah berjuang keras untuk memuncaki klasemen grup masing-masing. Sedangkan di Eropa, babak kualifikasi baru dimulai Maret lalu, sehingga belum ada tim yang memastikan tiket. Kaledonia Baru, meskipun kalah dari Selandia Baru di final kualifikasi OFC, masih memiliki peluang melalui babak playoff pada Maret 2026.
FIFA memprediksi 42 dari 48 tim akan diketahui pada akhir 2025. Enam tiket tersisa akan diperebutkan melalui babak playoff. Playoff Piala Dunia akan melibatkan satu tim dari masing-masing konfederasi (AFC, CAF, CONMEBOL, OFC) dan dua tim dari Concacaf. Keenam tim ini akan dibagi menjadi dua jalur untuk memperebutkan dua tiket. Sementara itu, UEFA akan menggelar playoff tersendiri dengan 16 tim memperebutkan empat tiket terakhir. Pertarungan menuju Piala Dunia 2026 masih akan berlangsung sengit hingga menit-menit akhir.
