BolaSepak – Chelsea kembali mencuri perhatian dunia sepak bola, bukan hanya karena kemenangan telak 4-1 atas Djurgardens di semifinal UEFA Europa Conference League Jumat dini hari, tetapi juga karena debut mengejutkan seorang pemain muda berusia 16 tahun, Reggie Walsh. Masuk sebagai pemain pengganti di menit ke-88 menggantikan Tyrique George, Walsh menorehkan sejarah sebagai salah satu debutan termuda The Blues sepanjang masa.
Usia 16 tahun 6 bulan 11 hari, Walsh hanya kalah muda dari dua legenda Chelsea lainnya, Ian Hamilton dan Kingsley Whiffen, yang masing-masing mencatatkan debut di usia 16 tahun 4 bulan 15 hari dan 16 tahun 5 bulan 6 hari. Yang lebih mengagumkan, gelandang serba bisa ini masih berstatus pelajar, tengah menjalani General Certificate of Secondary Education (GCSE). Kontrak profesional? Belum. Namun, bakatnya sudah tercium oleh manajemen Chelsea.

Catatan impresifnya di tim U-18 Chelsea – 6 gol dan 2 assist dari 21 penampilan – serta pengalamannya di tim U-21, menjadi bukti nyata potensi luar biasa yang dimilikinya. Pelatih Enzo Maresca pun tak ragu menurunkan Walsh ke tim senior, bahkan memujinya sebagai pemain yang sangat cocok dengan gaya permainan Chelsea.
"Dia masih sangat muda, tetapi dengan cara kami bermain, dengan gaya kami, dia sempurna," puji Maresca seperti dikutip BolaSepak dari BBC. Meski begitu, Maresca tetap menekankan pentingnya proses pembelajaran dan kerja keras bagi Walsh agar terus berkembang. Debut Walsh juga menambah daftar panjang pemain muda jebolan akademi Chelsea yang diorbitkan Maresca musim ini, termasuk nama-nama seperti Josh Acheampong, Harrison Murray-Campbell, dan beberapa lainnya. Fenomena ini menunjukkan komitmen Chelsea dalam membina talenta muda dan memberi kesempatan bagi mereka untuk bersinar di panggung tertinggi.