BolaSepak – Kejutan datang dari persiapan Timnas Indonesia U-23 jelang Piala AFF U-23 2025. Pelatih Gerald Vanenburg mengungkapkan bahwa tim asuhannya tak akan melakoni laga uji coba sebelum turnamen dimulai. Keputusan ini diambil setelah rencana pertandingan persahabatan yang telah disusun sebelumnya batal. Padahal, turnamen yang akan digelar di Stadion Utama Gelora Bung Karno (SUGBK), Jakarta dan Stadion Patriot Chandrabhaga, Bekasi pada 15-29 Juli mendatang, menyisakan waktu sekitar tiga pekan untuk persiapan.
"Saya memang punya rencana laga uji coba, tapi sayangnya dibatalkan," ungkap Vanenburg kepada awak media di Stadion Madya, Jakarta, Senin (23/6/2025). Sebagai gantinya, pelatih asal Belanda ini memilih strategi alternatif. "Jadi kita akan melakukan latihan internal dengan format 11 lawan 11. Bagi saya, ini bukan masalah. Saya tetap bisa memantau performa semua pemain," tambahnya.
Tanpa laga uji coba, Garuda Muda akan langsung terjun ke medan pertempuran. Sebagai tuan rumah, Indonesia tergabung di Grup A bersama Malaysia, Filipina, dan Brunei. Tiga tim juara grup dan satu runner-up terbaik akan melaju ke babak semifinal. Jadwal pertandingan Indonesia di Grup A dimulai dengan melawan Brunei pada 15 Juli, dilanjutkan Filipina pada 18 Juli, dan diakhiri dengan laga krusial melawan Malaysia pada 21 Juli. Seluruh pertandingan Grup A akan dihelat di SUGBK, sementara laga-laga lainnya akan berlangsung di Stadion Patriot. Strategi unik ini tentu akan menjadi sorotan, mengingat minimnya kesempatan bagi tim untuk menguji taktik dan kekompakan sebelum menghadapi lawan-lawan tangguh di Piala AFF U-23.
