BolaSepak – Jelang laga krusial Timnas Indonesia melawan China dalam lanjutan Kualifikasi Piala Dunia 2026 babak ketiga di Stadion Utama Gelora Bung Karno, Jakarta, 5 Juni 2025 mendatang, suasana tegang mulai terasa. Namun, gelandang Timnas Indonesia, Thom Haye, justru memandang pertandingan tersebut dengan santai. Pernyataan ini tentu mengejutkan mengingat posisi Indonesia di klasemen sementara Grup C yang masih tertahan di peringkat keempat dengan raihan sembilan poin.
Tambahan tiga poin dari laga melawan China sangat vital bagi peluang Indonesia untuk melaju ke babak keempat, bahkan bermimpi lolos langsung ke Piala Dunia 2026. Namun, dalam podcast mingguan "The Haye Way", Haye menanggapi pertanyaan rekannya, Neal Peterson, tentang pentingnya pertandingan ini dengan pendekatan yang tak biasa.
"Tidak. Saya mengerti dari sudut pandang tertentu mungkin terasa begitu penting. Yang akan saya katakan mungkin terdengar klise, tetapi setiap pertandingan yang kita mainkan adalah pertandingan besar," ujar Haye. Ia menambahkan, "Pertandingan di awal juga sangat penting karena di situ kita bisa menetapkan standar tertentu. Tentu saja, pentingnya akan meningkat seiring mendekatnya hasil akhir. Tapi seperti yang selalu saya katakan, jangan terlalu melihat jauh ke depan. Ini hanya laga penting lainnya."
Pernyataan Haye ini patut dipertimbangkan, mengingat kekalahan 1-2 Indonesia dari China pada pertemuan sebelumnya. Meski demikian, pernyataan sang pemain justru bisa menjadi bumerang. Apakah sikap santai ini akan berdampak positif atau justru menjadi celah bagi tim Naga? Publik Tanah Air tentu berharap Haye dan seluruh timnas Indonesia mampu menunjukkan performa terbaiknya dan meraih kemenangan. Pertandingan ini bukan sekadar laga biasa, melainkan pertaruhan masa depan sepak bola Indonesia di kancah internasional.
