BolaSepak – Jelang Piala Asia U-20 2025, Timnas Indonesia U-20 tak hanya berlatih keras. Mereka akan menjalani ujian sesungguhnya di Mandiri U-20 Challenge Series 2025 di Sidoarjo. Bukan sekadar laga uji coba biasa, turnamen ini menjadi penentu komposisi skuad Garuda Muda yang akan berlaga di China.
Pelatih Indra Sjafri menegaskan, turnamen di Sidoarjo, yang berlangsung 24-30 Januari, akan menjadi seleksi akhir. "Setelah uji coba melawan Yordania (24 Januari), Suriah (27 Januari), dan India (30 Januari), kami akan menetapkan 23 pemain terbaik untuk Piala Asia," tegas Indra kepada awak media, Rabu (15/1/2025).
Sejak 5 Januari, 34 pemain telah mengikuti pemusatan latihan (TC) di Jakarta. Namun, Indra menerapkan strategi unik. Pemain yang dibutuhkan klubnya untuk berkompetisi di Liga 1 2024/25 diperbolehkan kembali ke klub masing-masing. Sistem TC pun menjadi fleksibel, dengan beberapa pemain keluar masuk selama masa persiapan. "Ada delapan pemain yang secara reguler bermain di klub, mereka akan bolak-balik antara TC dan klub," jelas Indra.
Dengan kata lain, turnamen di Sidoarjo bukan hanya sekadar pertandingan persahabatan. Ini adalah panggung bagi para pemain muda untuk menunjukkan kemampuan terbaiknya dan memperebutkan tempat di skuad final menuju Piala Asia U-20. Hasilnya akan menentukan nasib mereka dalam perjalanan menuju panggung internasional.
