BolaSepak – Kejutan terjadi di pemusatan latihan (TC) Timnas U-20 di Jakarta. Timothy Baker, kakak kandung Matthew Baker, ikut bergabung dalam latihan yang berlangsung sejak 5 Januari 2025 ini. Usia Timothy yang baru 17 tahun, selisih dua tahun dengan adiknya yang berusia 15 tahun, tak menyurutkan pelatih Timnas U-20, Indra Sjafri, untuk melihat potensi pemain Boroondara Eagles FC, klub asal Melbourne, Australia tersebut.
Peluang Timothy untuk masuk skuad final Piala Asia U-20 2025 di China terbuka lebar. Indra Sjafri menyatakan akan mempertimbangkannya jika Timothy menunjukkan kualitas yang mumpuni selama TC. "Kebetulan Baker juga punya saudara dan saya coba untuk melihat kualitasnya. Nanti kami lihat apakah dia bisa diambil. Dia kelahiran tahun 2007," ujar Indra Sjafri kepada wartawan, Rabu (15/1/2025).
Kehadiran Timothy merupakan salah satu dari beberapa wajah baru di TC Timnas U-20. Selain Timothy, Indra Sjafri juga memanggil pemain-pemain muda berbakat lainnya seperti Evandra Florasta, Alfahrezzi Buffon, Meshaal Hamzah, M Iqbal Gwijangge, dan Arlyansyah Abdulmanan, yang sebelumnya memperkuat Timnas U-17 asuhan Nova Arianto.
Indra Sjafri menjelaskan alasan pemanggilan pemain-pemain muda ini sebagai bagian dari regenerasi Timnas U-20. Ia ingin melihat gambaran tim U-20 selanjutnya. "Selain bertanggung jawab di Timnas U-20, saya juga diminta supervisi Timnas U-17. Saya perlu regenerasi Timnas U-20 sekarang. Tim kita harus sudah tampak gambaran tim U-20 selanjutnya," jelasnya.
Lebih lanjut, Indra Sjafri menegaskan bahwa pemanggilan Matthew dan Evandra telah melalui diskusi dan pertimbangan matang, tanpa melanggar regulasi FIFA. "Kami berdiskusi, siapa sih yang kira-kira dicoba dipromosikan ke Timnas U-20. Kemudian disepakati (Mathew) Baker dan Evandra. Tetapi saya belum jamin mereka bisa masuk atau tidak. Tapi kami tidak melanggar regulasi, karena regulasi itu pemain kelahiran 2008 dan Desember 2009 pun boleh," tegasnya. Ia mencontohkan Witan Sulaeman yang sudah bermain di level U-17, U-18, U-19, bahkan senior di usia muda. "Jadi dalam rangka itu Evandra dan Si Becker kami sertakan," tutupnya.
