BolaSepak – Kekalahan Arsenal atas Aston Villa di Emirates Stadium, Minggu dini hari WIB, tak membuat Mikel Arteta kehilangan semangat. Manajer asal Spanyol itu justru melontarkan pujian setinggi langit bagi anak asuhnya. Meski laga berakhir imbang 2-2, Arteta menekankan kebanggaannya atas performa luar biasa para pemainnya yang telah melakoni tiga pertandingan dalam enam hari terakhir.
Pertandingan yang menegangkan itu diawali dengan keunggulan Arsenal lewat gol Gabriel Martinelli di babak pertama. Kai Havertz sempat menggandakan keunggulan di babak kedua, namun Aston Villa membalas dengan dua gol cepat dari Youri Tielemans dan Ollie Watkins, memaksa Arsenal berbagi poin di kandang sendiri.
"Saya sangat bangga dengan tim ini. Menurut saya, itu adalah penampilan yang luar biasa, luar biasa sekali," ujar Arteta dalam wawancara pasca-pertandingan, seperti dikutip dari situs resmi Arsenal. "Apa yang telah mereka lakukan, setelah bermain tiga kali dalam enam hari, dengan pemain yang sama, tanpa cukup waktu untuk rotasi, sungguh di luar dugaan. Saya tak bisa lebih bangga lagi," lanjutnya.
Meski demikian, Arteta tak menampik rasa kecewanya atas hasil imbang tersebut. Ia mengakui ada beberapa kesalahan dalam lini pertahanan Arsenal yang berujung pada kebobolan dua gol. "Tentu saja, saya kecewa dengan hasilnya. Kita juga harus introspeksi, karena ada beberapa kesalahan di pertahanan yang perlu diperbaiki," tambahnya.
Hasil imbang ini membuat Arsenal tetap berada di posisi kedua klasemen Liga Inggris dengan 44 poin, tertinggal enam poin dari Liverpool yang masih memiliki satu pertandingan sisa. Pertarungan perebutan puncak klasemen dipastikan akan semakin sengit hingga akhir musim.
