BolaSepak – Pertandingan PSV Eindhoven kontra Liverpool di Phillips Stadium, Kamis (30/1/2025) dini hari WIB, menyimpan cerita unik bagi Cody Gakpo. Winger andalan Liverpool itu akan berhadapan dengan klub masa kecilnya, PSV, sebuah momen yang diakui Gakpo terasa ganjil. Liverpool sendiri sudah memastikan tiket babak 16 besar Liga Champions, sementara PSV masih berjuang keras untuk lolos ke babak playoff. Posisi PSV yang tertahan di peringkat kedua klasemen grup dengan 11 poin, membuat mereka wajib menang melawan Liverpool yang kokoh di puncak dengan 21 poin.
Meski demikian, Liverpool menurunkan skuad yang sebagian besar diisi pemain pelapis. Gakpo, yang direkrut pada Januari 2023, menjadi salah satu pemain inti yang tetap dibawa. Bagi Gakpo, laga ini sangat spesial. Ia belum pernah kembali ke Philips Stadium sejak hengkang ke Anfield. PSV merupakan klub profesional pertamanya, tempat ia mengasah kemampuan sejak usia enam tahun hingga menorehkan 55 gol dari 159 penampilan dan menyandang ban kapten.
"Momen yang indah, momen spesial bagi saya," ungkap Gakpo di situs resmi Liverpool. "Tentu akan terasa aneh. Saya tak pernah membayangkan akan menjadi lawan di sini, ini pertama kalinya saya bertandang ke sini sebagai pemain lawan. Rasanya berbeda," lanjutnya. Namun, rasa canggung itu akan sirna begitu peluit berbunyi. "Semua itu akan terlupakan saat pertandingan dimulai, dan kami akan fokus pada kemenangan. Bersama tim saya sekarang, saya bisa berada di sini dan kami ingin menang. Semoga laga ini berjalan bagus," tambah Gakpo.
Ia juga berharap mendapat sambutan hangat dari pendukung PSV. "Semoga saya mendapat sambutan hangat dari para penggemar. Saya rasa saya punya hubungan baik dengan mereka. Jadi saya tak sabar bertemu mereka lagi besok," tutupnya. Pertandingan ini diprediksi akan menjadi laga emosional bagi Gakpo, sekaligus ujian sesungguhnya bagi kemampuannya untuk memisahkan sentimen personal dengan profesionalitas sebagai pemain Liverpool.
