BolaSepak – Arsenal tengah menghadapi ujian berat. Tim London Utara ini akan kembali berhadapan dengan Manchester City, raksasa yang selama ini menjadi momok menakutkan bagi mereka. Rekor pertemuan kedua tim pun terbilang timpang. Dari 16 laga Liga Inggris melawan City asuhan Pep Guardiola, Arsenal hanya mampu meraih satu kemenangan, sisanya didominasi kekalahan.
Kemenangan tunggal tersebut diraih Arsenal pada Oktober 2023 lalu, di kandang sendiri dengan skor tipis 1-0. Gol tunggal Gabriel Martinelli di menit-menit akhir pertandingan menjadi penentu kemenangan dramatis tersebut. Kini, Arsenal yang berada di posisi kedua klasemen dengan 47 poin dari 23 laga, berharap bisa mengulang kesuksesan tersebut. Mereka tertinggal enam poin dari Liverpool di puncak dan unggul enam poin atas Man City yang berada di peringkat keempat.
Pelatih Arsenal, Mikel Arteta, menyadari betapa krusialnya laga melawan City dalam perebutan gelar juara Liga Inggris. Arteta mengatakan kemenangan atas City akan menjadi suntikan moral yang luar biasa bagi timnya. "Kemenangan akan menjadi dorongan besar bagi kami dalam persaingan gelar," ujar Arteta seperti dikutip Reuters. Ia menambahkan bahwa menang atas tim-tim besar selalu terasa istimewa, dan laga ini akan meningkatkan kepercayaan diri timnya.
Arsenal datang ke laga ini dengan modal positif. Mereka tak terkalahkan dalam 12 pertandingan Liga Inggris terakhir, dengan delapan kemenangan di antaranya. Sementara itu, Man City juga tengah dalam performa apik setelah memenangkan empat dari lima laga terakhirnya, sehingga laga ini diprediksi akan berlangsung sengit dan menegangkan. Akankah Arsenal mampu kembali menumbangkan City? Pertanyaan ini akan terjawab dalam laga yang dinantikan para penggemar sepak bola dunia.
