BolaSepak – Legenda sepak bola Italia, Arrigo Sacchi, melontarkan prediksi mengejutkan jelang babak 16 besar Liga Champions. Ia menjagokan Inter Milan sebagai juara, sementara AC Milan dan Juventus dinilai masih jauh dari kata siap bersaing di level Eropa. Inter, satu-satunya wakil Italia yang lolos langsung ke fase gugur setelah menempati peringkat keempat klasemen grup dengan rekor pertahanan terbaik (hanya kebobolan satu gol), menjadi favorit Sacchi.
Dalam kolomnya di Gazzetta dello Sport, Sacchi memuji konsistensi dan performa meyakinkan Inter dalam beberapa musim terakhir. Ia menilai Nerazzurri memiliki kapasitas untuk bersaing hingga ke puncak kompetisi antarklub paling bergengsi di Eropa. Namun, pandangannya terhadap dua raksasa Italia lainnya, AC Milan dan Juventus, berbeda jauh.
Sacchi tak segan-segan menyatakan kekecewaannya terhadap penampilan AC Milan. Menurutnya, penampilan Rossoneri melawan Dinamo Zagreb merupakan yang terburuk, dan kesalahan-kesalahan fatal yang telah terjadi sejak awal musim sulit diperbaiki. Ia bahkan menyoroti perlunya perubahan manajemen di klub tersebut, sembari mengingatkan agar pelatih baru, Sergio Conceicao, tidak dibebani kesalahan sepenuhnya.
Juventus, menurut Sacchi, masih berada dalam fase transisi dan jauh dari kata siap untuk bersaing memperebutkan gelar. Meskipun memuji kualitas Thiago Motta sebagai pelatih, Sacchi menilai masih terlalu dini bagi Motta untuk membawa Juventus meraih prestasi signifikan di Liga Champions. Ia memahami frustrasi para pendukung Juventus, namun menekankan bahwa Motta membutuhkan waktu lebih lama untuk membangun tim.
Berbeda dengan dua klub tersebut, Sacchi memberikan apresiasi kepada Atalanta. Ia menilai Atalanta telah menjelma menjadi tim Eropa kelas atas berkat tangan dingin Gian Piero Gasperini. Kerja keras dan keberanian bermain Atalanta, menurut Sacchi, pantas mendapat apresiasi.
