BolaSepak – Rivalitas sengit antara Arsenal dan Manchester City di Premier League tak lantas merenggangkan hubungan Mikel Arteta dan Pep Guardiola. Jelang bentrok panas kedua tim di Emirates Stadium, Minggu (2/2/2025), Arteta menegaskan persahabatannya dengan mantan mentornya itu tetap utuh. Pertandingan pekan ke-24 ini diprediksi akan menjadi laga yang menegangkan, mengingat jarak poin kedua tim yang sangat tipis.
Arteta, yang pernah menjadi asisten Guardiola di Manchester City (2016-2019), mengatakan hubungan baik mereka tetap terjaga meski tensi tinggi mewarnai beberapa pertemuan terakhir Arsenal dan City. Insiden ejekan Erling Haaland kepada Arteta pasca laga imbang 2-2 September lalu, misalnya, tak sedikitpun merusak ikatan mereka. "Stay humble," sindir Haaland kala itu, namun Arteta menegaskan hal tersebut tak mempengaruhi hubungan personalnya dengan Guardiola.
"Jika ada masalah, kami tak akan saling bertelepon, bertukar pesan, saling memuji, dan berharap yang terbaik satu sama lain. Itu tak akan terjadi," tegas Arteta, dikutip dari situs resmi Arsenal. Ia menekankan bahwa rivalitas di lapangan hijau tak lantas berimbas pada hubungan pribadi.
Pertarungan Arsenal vs Manchester City kali ini memang krusial. Arsenal, yang saat ini berada di posisi kedua klasemen dengan 47 poin, hanya terpaut tiga angka dari Nottingham Forest di posisi ketiga dan enam angka dari Manchester City di posisi keempat. Laga ini diyakini akan menentukan persaingan ketat di papan atas Premier League musim ini.
