BolaSepak – Duel raksasa Eropa kembali tersaji. Manchester City akan menjamu Real Madrid di Etihad Stadium pada leg pertama babak 16 besar Liga Champions, Rabu dini hari WIB. Pertandingan ini menjadi pertemuan kelima beruntun kedua tim di fase gugur, sebuah rivalitas sengit yang selalu menghadirkan drama. Meski Madrid datang dengan kondisi kurang ideal, City tak berani meremehkan Los Blancos.
Absennya tiga bek andalan Madrid, Antonio Ruediger, David Alaba, dan Eder Militao akibat cedera, membuat lini pertahanan mereka rapuh. Jesus Vallejo, yang menjadi satu-satunya bek senior tersisa, akan mendapat dukungan dari bek muda Raul Acensio. Situasi ini bahkan berpotensi memaksa Aurelien Tchouameni kembali bermain sebagai bek tengah, sebuah celah yang bisa dieksploitasi City.
Namun, Savinho, salah satu bintang muda City, menyatakan bahwa hal tersebut tak akan mengubah strategi timnya. Baginya, siapapun pemain yang diturunkan Madrid tetaplah ancaman serius. "Saya datang ke Manchester City untuk laga-laga sebesar ini," tegas Savinho kepada ESPN. "Semua pemain top ingin ambil bagian, bukan hanya saya, tapi juga banyak pemain berpengalaman di ruang ganti."
Pemain asal Brasil ini menambahkan, pertandingan melawan Madrid merupakan panggung bagi pemain dan manajer top. "Laga-laga seperti ini menarik untuk disaksikan, laga yang hebat dan semoga saja Manchester City bisa meraih kemenangan di dua leg," harapnya. "Kami tidak punya pilihan selain tetap tenang. Kami tidak bisa memilih lawan, tapi kami siap menghadapi siapapun." Tekad City untuk meraih kemenangan di dua leg terlihat jelas, menunjukkan ambisi mereka untuk melaju ke babak selanjutnya.
