BolaSepak – Pertemuan Real Madrid dan Manchester City di Liga Champions seakan menjadi ritual tahunan. Pelatih Real Madrid, Carlo Ancelotti, bahkan menyebut rivalitas kedua tim sudah mencapai level El Clasico. Empat musim beruntun, kedua raksasa Eropa ini bertemu, kali ini di babak 16 besar. Sebelumnya, mereka beradu di semifinal atau perempatfinal, dengan Madrid menang dua kali (2022 dan 2024) dan City satu kali (2023).
Dari total 12 pertemuan di Liga Champions, City unggul tipis dengan empat kemenangan, sementara Madrid meraih tiga kemenangan dan lima laga lainnya berakhir imbang. "Sekarang terasa seperti El Clasico, karena kami sudah berhadapan dengan mereka bertahun-tahun," ungkap Ancelotti dalam konferensi pers jelang laga, seperti dikutip BolaSepak dari ESPN. Ia menambahkan, "Saya masih menganggap City sebagai salah satu tim terbaik Eropa, dengan pelatih terbaik di kompetisi ini. Ini salah satu pertandingan tersulit."
Ancelotti mengakui kekuatan City, namun tetap optimis. "Dan begitu pula kami, kami kompetitif, terlepas dari kondisi darurat yang kami hadapi," tegasnya, merujuk pada krisis lini belakang Madrid yang kehilangan sejumlah pemain pilar seperti Dani Carvajal, Eder Militao, Antonio Rudiger, dan David Alaba. Laga leg pertama di Etihad Stadium, Rabu (12/2/2025) dini hari WIB, akan menjadi ujian berat bagi Los Blancos. Pertarungan raksasa ini diprediksi akan menyajikan drama tinggi dan penuh ketegangan.
