BolaSepak – Kekalahan pahit Manchester City dari Real Madrid di leg pertama babak playoff Liga Champions tak membuat John Stones patah semangat. Bek tengah The Citizens itu menegaskan, laga belum berakhir dan timnya akan membalas di Santiago Bernabeu pekan depan. Pertandingan di Etihad Stadium, Rabu dini hari WIB, memang berakhir dengan skor 2-3 untuk kemenangan El Real. Meskipun Erling Haaland mencetak dua gol, aksi gemilang Kylian Mbappe, Brahim Diaz, dan Jude Bellingham mampu membalikkan keadaan.
Keunggulan awal City lewat Haaland di menit kedelapan sirna setelah Mbappe menyamakan kedudukan di menit ke-60. Gol penalti Haaland di menit ke-80 pun tak cukup mengamankan kemenangan tuan rumah. Dua gol balasan Madrid di babak kedua memastikan kemenangan dramatis bagi tim tamu.
Situasi ini tentu menyulitkan City yang harus menang minimal dua gol di leg kedua untuk lolos ke babak 16 besar. Namun, Stones tetap optimistis. "Kami punya peluang untuk pergi ke Bernabeu dengan modal 2-1. Ini belum selesai," tegas Stones kepada ESPN. "Kami harus tetap positif, meskipun saat ini sulit," tambahnya.
Stones juga mengakui kesalahan timnya dalam pertandingan tersebut. "Seperti yang dikatakan manajer, kami harus introspeksi dan mengevaluasi performa. Sebelas pemain di lapangan seharusnya bisa menghindari hal seperti ini. Kami harus lebih baik, sesederhana itu. Kami harus tetap bermental positif dan berusaha memperbaiki," tutupnya. Tantangan berat menanti City di Bernabeu, namun tekad untuk membalas dendam tetap menyala.
